第一百廿一回——凤翎二战王银屏，兄妹作乱青龙关

　　话说凤翎闻报王柯、王银屏兄妹出了西华关，望定南关杀来，要夺南三关，一面派人去给徐有亮送信，一面命黄冕把守定南关，不准出战，自已则领两万人马到平岭山口防守。

　　那曹云龙一心只在王银屏身上，便自告奋勇，要助凤翎一臂之力。凤翎此时正缺得力的大将，便不推辞，与曹云龙一同奔平岭山口而来。

　　到得山口，已有常年在此守关的兵丁迎接，进得要塞，又有守关兵丁来报，说王银屏领先锋营距此二十里下寨，派人前来约战。

　　凤翎道：“来得正好，我正要与那王银屏争个高低上下，速去回复，就说明日辰正，各领两千人马，关外十里空阔处交战，叫王银屏不可失约！”

　　次日五更，吃过早饭，凤翎点齐两千人马，请曹云龙观敌料阵，两员将在兵丁的簇拥下望关西而来。

　　一出关便是平地，到十里亭前，见王银屏的人马也在列阵。

　　两边兵丁雁翅排开，弓箭手压住阵脚，旗门开处，双方主、副将各自出马。

　　两员女将一见面，便针锋相对，先打起嘴仗来。

　　凤翎说：“你乃败军之将，焉敢言勇？”

　　王银屏道：“你趁人之危，有何能为？”

　　凤翎说：“若不服时，且再斗过。”

　　银屏道：“若再斗时，打出你屎来！”

　　凤翎哈哈大笑：“好大口气，不怕风吹了舌头？你且上前，看我一刀剜出你尿脬来！”

　　两个骂了一通，骂出火来，各摆兵刃战在一处。

　　斗了二十几回，不分上下，曹云龙忙叫摆鼓助战，对面阵中听见，也擂起鼓来，双方军兵呐喊助威，两员将抖擞精神，手上加紧出招儿。

　　你们她两个，朱颜带怒，玉面含嗔，娇声喊喝，以命相搏，远远望去，却如两只彩蝶，翩翩起舞，杀得十分好看。

　　这一斗便到了正午，两个约好了，各回阵中，吃些干粮，喝些冷水，上马又战。

　　战至天晚，斗意愈浓，便定了死约会，各自命人回营做饭，送到阵前，吃喝已毕，挑灯夜战。

　　两员女将在阵前，连战了一天一夜，不分上下。

　　战至第二天，日上三竿，王银屏心中暗想：“似这般斗来，难有结果，何不用绝招儿赢她。”

　　想至此，把马一拨，丢个败势道：“凤翎，你可敢来赶我？”

　　凤翎道：“你使回马枪，我岂怕你？”纵马舞刀，随后赶来。

　　看看追得切近，王银屏先向左一转，引凤翎一刀向左劈来，再把身向右一转，回身便刺。

　　这一招儿曾经战败了老将王铎，凤翎也难免上当。

　　两人相斗，当面看眼，背后看肩，凤翎知道王银屏要使回马枪，所以眼睛只盯着她两肩，见她两肩一动，便知要出招儿，一刀奔她转身的方向劈下，身体却向右转避枪。

　　若是寻常回马枪，这一招正好管用，但王银屏的回马枪是她自创的，正好与一般招法相反。

　　凤翎的刀将沾衣之时，王银屏却又向右转，正好躲开那一刀，枪却从右边刺来，恰恰是凤翎躲闪的方向。

　　凤翎一刀走空，知道不妙，躲是躲不开了，于是原式不变，竟然继续向右加速闪去，右手刀脱手而出。

　　王银屏一枪刺向凤翎的心窝儿，由于目标在背后，故尔只靠估计的，但对付一般高手也是八九不离十，况一般人见枪从右边来，也会不自觉地向左闪，那是绝对闪不开的。

　　可王银屏只是不曾算计到凤翎会继续向右倒向马下，所以这一招未尽全功。

　　饶是如此，凤瓴还是没有完全躲开，被那枪自左肋刺入，差了一寸没扎到心脏，不过仍然疼得大叫一声，跌下马来。

　　王银屏也想不到凤翎在危急中还不忘反击，那右手刀来个打出手，扎在她右肋，“啊呀！”一声，也掉下马来。

　　曹云龙一见，急忙飞马而出，对面营中也跑出一员副将，各引了数名女兵，赶到两个落马之处，护住自己的主将。

　　两个女将躺在地上，血流如注，都伤得不轻，女兵们抢过来，各自围住自己的主将，使单架抬了便跑。

　　曹云龙看看这个，又看看那个，哪个也不愿她们死。

　　凤、王两个女将二次争斗，各自带伤而回，表面上看是棋逢对手，实际上凤翎还是比王银屏高了一筹，只因为王银屏是主动使用绝招，战着绝对优势，竟然打了个两败俱伤，可见凤翎的临机应变要比王银屏高出一筹。

　　主将受伤，无法再战，双方各自回营，给自己的主将治伤不提。

　　过了两日，两个女将尚在生死线上挣扎，王柯大军赶到，至关前讨敌要阵，要替自己妹子报仇，曹云龙见对方人多势众，不敢轻易出战，于是免战高悬，闭门不出。

　　王柯连着骂阵数日，只无人应声，却也无可奈何。

　　时过半月，徐有亮已率人赶到定南关，重新布置防守，而此时，凤翎的伤也稳定下来，不过一时半刻是打不了仗了。

　　那边王柯也是一样，王银屏的伤情与凤翎不相上下，攻打南三关又没有打把，便暂时退回了西华关。

　　徐有亮命人多方打探，收集消息，心中暗暗揣测：冯庆为何要派王柯来打定南关？难道定南关是好打得么。思前想后，心中不踏实，乃将曹云龙请来商议：“曹千岁，据有亮看来，依眼前情形，冯庆必定有重大阴谋。我等须处处提防。南岭连遭战祸，供给难以长久支持，恐怕还要仗着青龙关东南的万顷良田。曹千岁久在平岭，青龙无主，难免有变，依我看，曹千岁还是暂回青龙关，你我且忍耐一时，将各自封地经营妥贴，以免给冯庆以可乘之机。”

　　曹云龙也知自己久离防地，不是办法，但心中又搁不下王银屏，所以嘴上唯唯，却迟迟不肯动身。

　　就这样过了几个月，各自相安无事，忽一日有探马来报，说青龙关外饥民造反，杀了知州和县令，其势如火如荼。

　　那被杀的知州胡奇乃是曹云龙表兄，曹云龙这才慌张起来，辞了徐有亮，急忙回转青龙关。

　　一踏入封地，暴动的消息不断，等到了青龙关自己的王府，饥民之乱已经发展到了三个州十一个县。

　　向部下询问，才知道造反的饥民是由一对兄妹率领的，这两个人都是山里的猎户，哥哥叫刘黑岭，年约二十五岁，妹妹叫刘月娥，年约二十岁，手下还有五大金刚，四男一女，分别叫做王大鹏、葛得龙、方天化、吕成和葛仙草，都是二十几岁年纪，自幼习武，骁勇善战，三州十一县的官兵统领难以抵挡，俱被他们杀了。

　　曹云龙急忙聚齐众将，商议平叛事宜。

　　不知曹云龙如何平息乱民暴动，且听下回分解。

　　帝国下部122

　　第一百廿二回——贪县令官逼民反，七英雄揭竿起义

　　这饥民如何造反？原来曹云龙本人不是正人君子，手下也尽是些唯利是图小人，曹云龙对他们管束不严，加上他自己不在青龙，所以这些人越发肆无忌惮，横征暴敛，无恶不作。

　　青龙关外本是天下粮仓，一向风调雨顺，官富民丰，这几年又无天灾，哪里便有如许饥民？只因那国亭州的知州，曹云龙的表兄胡奇，贪得无厌，荒淫无度，与其作知县的妻舅王守道狼狈为奸，抢男霸女，无恶把作，把好好一个国亭州弄得鸡犬不宁，本是物富民丰之地，偏偏饿殍遍地，百姓流离失所。

　　国亭州亭山县县城中有一铁匠铺，铺中匠人姓葛名得龙，打得一手好镔铁，远近知名，他有一妹，名叫葛仙草，年方二八，生得面如珠玉，体似杨柳。这一日，被王守道在街上看见，便派人来说亲，要纳为小妾。那葛仙草幼时已经其父许给山中猎户刘黑岭为妻，此时正待完婚，兄妹二人都是知礼数之人，哪里肯悔婚再配。这王守道仗着自己是一县之主，定要强娶，葛氏兄妹不允，他便把葛得龙下在牢里，受尽苦刑，堪堪待毙。葛仙草走投无路，只得上山来，找未婚夫婿求助。

　　刘黑岭闻得此信，怒火中烧，便把自己结盟兄弟王大鹏、方天化和吕成找来，一同商议救人。

　　议了一时，众人都说不如去州里告状。

　　刘黑岭乃同葛仙草一齐望州里而来，哪知胡奇本是王守道姐夫，自然向着他舅子，不光不准状子，反要打刘黑岭四十大板，又要把葛仙草捆了送与王守道成亲。

　　此时刘黑岭的妹子刘月娥与他三个结拜兄弟正混在堂下打听消息，月娥一时压不住火气，冲上堂来，大声骂道：“胡奇，你这狗官！你们官官相护，强抢民女，还有王法吗？”

　　“王法？本官就是王法！”胡奇道：“在这国亭州，本官想怎样就怎样！你这大胆的刁民，再要说三道四，当心老爷扒了你的裤子，游街示众，叫你生不如死！”

　　“狗官！你敢！”刘月娥一听，气得柳眉倒竖。

　　“来人，与本官拿下！”

　　原来那刘月娥也生就一张花容月貌，两边衙役听见说拿，便一齐上前去抓刘月娥，想趁机寻些便宜。

　　哪里刘月娥虽然是女流，却自幼习武，身段灵活，见衙役门往上一扑，使开架式，三拳两脚便把十几个衙役打得连滚带爬。

　　“反了！反了！捕快，快快与我把这个犯上作乱的女子拿下，死活不论！”

　　中国的老百姓给当官的欺负惯了，本来那刘黑岭还想拚着挨上几板子，换一个能接受的解决方式，比如出些银两，与王守道达到协议，没想到却弄成这样结果。

　　眼见着自己的未婚妻子要给人强娶，自家妹子倘若落在官家手里，也要受辱，从今往后，再见不得人，一时没了主张，把手乱舞道：“不可，不可，打不得！”

　　堂下王大鹏看见，跳在当中喝道：“大哥，似这等狗官，还与他说什么？这狗官平素横片暴敛，天怒人怨，这也叫官逼民反，不得不反，不如就此反了罢！”

　　方天化与吕成听见，也出来喊道：“说的是，反了罢！”往堂上便冲。

　　胡奇一见，越发叫起来：“来人，来人，把这几个乱民与本官拿下！”

　　一个捕快拿着刀，本是要奔着刘月娥去的，此时便先向离着近的王大鹏而来，王大鹏手中没有趁手的家什，被他逼得连连后退。

　　那刘月娥心中本是极喜欢这个王大鹏的，见此情形，用脚一勾，从地上勾起一条被自己打翻的衙役丢下的水火棍，赶上去自背后一棍，正打在那捕快后脑，顿时打了个万朵桃花开，倒地死了。

　　“好个刁民，你敢打杀官差，与我杀！格杀勿论！”胡奇正喊着，那兄弟几个一看，反正是杀了官差，多杀一个少杀一个也不过一个死罪，一齐扑上去，各寻兵刃同捕快们打在一处，刘黑岭见事已至此，伸头也是一刀，缩头也是一刀，便抄起地上衙役们准备给他上刑用的铁链，一步蹿至公案前，一铁链便把胡奇脑袋砸得粉碎。此时正有一个衙准备向受了刑伤倒在地上的葛得龙下手，刘黑岭回身一链，把那衙役拦腰抽飞，撞在柱子上，登时死了。

　　葛仙草见胡奇要捆了她去入洞房，本来是准备一死了之的，见了此情此景，也改变了主意，抄了一条水火棍，跑过去与刘月娥站在一起，同捕快们打斗起来。原来这里的捕快不过是一群地痞流氓出身，平素里狐假虎威，真打起来却没什么真本事，不出一刻钟，便被六个人打发干净，王守道一见不妙，趁乱想溜时，也被葛仙草一棍打在后腰，连脊梁骨打断，复一棍打在头上，也没了气息。

　　六个人背了葛得龙，拿了捕快们的兵器，如一群疯虎一般，一路打出州衙，往城门便走。

　　路上见到成群的饥民，刘黑岭喊道：“众位乡亲，如今官逼民反，有不想饿死的跟我走！”顿时跟上几百号人，而且越来越多，走出两条街，国亭驻军的千总马荣领一百官军拦住去路。

　　饥民们见了官军，虽然呼喝叫喊，却终是不敢上前，刘黑岭一见，若过不了马荣这关，自己这些人的结果便是千刀万剐，于是心一横，抢步上前，使单刀望那马荣兜头便砍。

　　马荣忙用手中大刀一拨，想要进招儿。

　　马荣是马上将，本来有着绝对的优势，但他的武艺平平，而刘黑岭看上去人高马大，身体却甚是灵活，见对方大刀来封，就在两刀将将相碰的一刹那间，刀锋略一转，顺着他刀杆削向他的手腕。那刀来得甚快，马荣吃了一惊，急忙把手一缩，却不防刘黑岭已经纵起身来，直跳到他马鞍桥上，一刀抹向他脖颈。

　　马荣再想躲已是不能，“格嚓”一声，那脖子被割断了一半，只连着一块肉皮，扑通掉下马来。

　　马荣是本州武官之首，一招便被杀死，其余兵丁哪敢上前，掉头便跑。

　　胡奇一见杀了马荣，便不急走了，干脆领着饥民转回州衙，占了州城，开仓放粮，趁机招兵买马，以黑布包头，建立了黑巾军。

　　不几日，四下州县一齐响应，人数已聚了三万余人。

　　刘黑岭自封公平王，几位兄弟都封大将军，周围州县起事首领也封了十余个将军，打开军械库，取了刀枪武装部下，又开炉炼铁，打造兵刃。

　　几位大将军都是乡民出身，所使兵刃都是平素吃饭的家伙：刘黑岭兄妹原是猎户，各使一条三股钢叉；王大鹏平时作个小买卖，所以使的兵刃是一个流星锤，那锤头却是一个卖东西用的秤砣；葛得龙是铁匠，使的是一柄打铁的大锤；方天化是农民，使的是一柄九齿钉耙；吕成也是农民，使的是一把铁锄；葛仙草则是用了从捕快手里得来的一口单刀。

　　四下州县的官府听说，不由慌张起来，急忙调集官军前连剿灭，怎知那些领兵的都是酒囊饭袋，一交手就被杀得七零八落，溃不成军，黑巾军趁机攻下了三州十一县，杀了州县之官，自立为王。

　　却说曹云龙回到青龙关，听属下讲述前情，那些下属自然是官官相护，更兼胡奇是曹云龙的表兄，便把官员胡作非为的事情隐下，越发添枝加叶地把罪责都加在刘黑岭等人头上。都说这样乱民，若不抄杀殆尽，天下难安。

　　曹云龙于是便下令，调官兵十万，由黄龙关守备辜丰率领，另领副将偏将十员去剿灭暴乱。

　　不知此一去能否平息暴乱，且听下回分解帝国下部123，124

　　第一百廿三回——辜丰兵进国亭关，仙草计守驻马州

　　却说黄龙关守备辜丰，率十万人马，大摇大摆望国亭州而来。

　　依着辜丰的想法，这然暴民不过是乌合之众，又只有三万人，如何与十万官军抗衡，所以趾高气扬，催动人马快行，只想早早平了暴民之乱，好在曹云龙面前报功。

　　行至与国亭相邻的驻马州，见道北一座小山，山前尽是树林，忽然一声呼哨，自林中冲出五百义军，各持刀枪锄耙拦住去路。

　　辜丰驻马观看，见为首有三位首领，当中一个女子，十六、七岁年纪，生就沉鱼落雁之容，一身翠绿短打箭袖，绿帕罩头，足蹬小蛮靴，手中一口单刀，背后一面大旗，绣着斗大一个“葛”字，两边两员将，也都是步下将，身着短打，一个使枪、一个使叉，旗号上分别是“刘”和“陈”。

　　辜丰提马上前，高声喝道：“你等何人，敢拦本座道路，还不快快让开？”其实他猜到这便是葛仙草。

　　寻葛仙草上前一步道：“我乃公平王架前大将葛仙草是也。你可是辜丰么？”“正是你家守备爷。葛仙草，看你年纪轻轻，不在家谨守妇道，相夫教子，却在这里拿刀弄枪，造反谋逆，难道不怕死么？”“正所谓，官逼民反，民不得不反。你们这些当官的刮地三尺，敲骨吸髓，害得我们没了活路，反也是一死，不反也是一死，不如反了，拚一个够本儿，拚俩儿赚一个。辜丰，你来这里，莫非是送死的么？”“哼哼，看你不过是个乳臭未干的黄毛丫头，口气却如此之大，真叫人好笑。快快放下刀枪，跪地投降。看在你年幼无知的份上，或者饶你不死。不然，若被我擒了，少不得剥了衣裳，袒胸露股，绑在那法场之上，受那千刀万剐之苦！”

　　“辜丰，你家姑娘不是被吓大的，有本事你我一刀一枪，争个上下高低，若被我擒了，也不叫你千刀万剐，只把你涂脂抹粉，捆到国亭街上示众，然后赏你个一刀两断！”

　　“好个不知天高地厚的贱人，看本守备爷教训你！”

　　辜丰喝一声，举起手中狼牙棒，望定葛仙草兜头便打，葛仙草身段灵活，只一闪便不见了踪影，辜丰待要找时，听得背后风响，知道人家跳到了自己的马后丘上，正一刀望自己后脑砍来，急忙一缩头，让过一刀，回手去抓葛仙草脚踝，若被他抓住，只怕要被活活摔死，葛仙草急纵身跳下马来。那马最怕背后有人，下意识地后蹄腾空，向葛仙草踹来，葛仙草早有防备，向后一蹿，躲开了马蹄，辜丰已经拨转马头，舞棒又向葛仙草打来。

　　两个人在阵前一场鏖战，此时辜丰才知道人家不是白给的，打了二十几回，辜丰心想这样打下去不行，便忽然把棒一举，喊一声：“杀！”前营众兵将一齐向对方的五百人冲了过来。

　　官军有十万之众，前营也有两千，而义军只有五百，占着绝对的劣势，哪里抗得住这样一冲，立刻败下阵来，一齐向树林中逃走。

　　葛仙草一看，也不恋战，同另两个首领也向林中逃去。辜丰正要拿她们报功，如何肯放，纵马追赶。欲话说得好：“逢林莫入！”知道这话的不少，遵照执行的不多，只因人的贪念常常占着上风。

　　辜丰也犯了这样的贪念，所以也就上当了。原来葛仙草等人生在此地，对地形和道路十分熟悉，钻进树林，便向小山上跑。辜丰的马虽然快，却不善登山，所以眼睁睁看着人家跑，却追赶不上，总留着半里多路。

　　翻过小山，下到沟里，葛仙草等人又往对面那光秃秃的石头山上爬。辜丰好不容易才冲下山，正要继续追赶，忽听一声梆响，自两边山上射下无数火箭来。原来沟里尽是阵年落叶，足有齐膝厚，加上又被事先放了硫磺和焰硝，粘火便着，而且火自树叶下走，其快如风，轰然一声，整条沟都燃起火来。

　　那辜丰骑着马，听见梆响，见机极快，纵马蹿过沟去，冲上山坡，饶是如此，一部胡须也被燎个干净，随他追到沟里的兵丁却无这般幸运，登时便有数百人都被烧在沟里，无路逃窜，大火又从林间落叶中继续传播，反烧向官军大队，只烧得儿郎叫喊，鬼哭狼嚎。

　　辜丰只领了七、八十人，并四、五员将过了沟，此时想撤，归路被大火阻住，欲进时，人单势孤，那葛仙草在山坡上看见火起，一声呼哨，转身又杀将回来，把个辜丰吓得魂飞魄散，急忙沿着着火的山沟逃窜，可怜那七、八十人没有马，无法跟上辜丰，都被砍翻了，只有辜丰领着几员将，又被两边伏兵以弓箭射杀了一人，马失前蹄跌入火中一人，等跑出沟去，只剩了四个人，又被义军四处围杀，疲于奔命。

　　一直斗了半日，官军大队方从山外绕来，把被困的辜丰四人救出，义军见官军援兵赶到，也不恋战，呼哨一声，撤入林中，不见了踪影。辜丰检点人马，连死带伤，折了七千有余，还有三名将官阵亡，弄了个灰头土脸。辜丰当下在山外扎营，派人四处打听义军消息。

　　第二日，有探马报说葛仙草趁夜悄悄出了山，走小路望国亭去了。辜丰被烧光了一部好胡须，此时变得太监一般，心中恼恨，忙拔营起寨，自后追赶，又点了一千骑兵，绕道直奔去国亭的必经之路莲花桥。这莲花桥横卧贵妃河上，是方园百里唯一的桥梁，辜丰的本意，是想抢在葛仙草前面，把她的去路堵住，然后再与主力前后夹击，擒了那葛仙草泄忿。到了河边看时，那石桥如一条白龙，横在河上。辜丰左右看看，见只有几十人把守，便一声令下，众骑兵一齐向石桥杀来。

　　守桥的都是步兵，不敢与骑兵交手，于是纷纷向河对岸逃走，辜丰一马当先，刚追到桥边，忽然“轰”地一声，连人带马跌进陷坑，一坑石灰粉腾起数尺高烟尘，登时把辜丰眼睛迷了。好在义军都跑了，没有人守在坑边，否则两边挠钩一搭，便可把辜丰活捉。几个亲兵急忙下马，把辜丰救上来，扶上马去，眼睛却什么也看不见了。

　　正在此时，又听一阵绑子响，四周出现了无数弓箭手，往这边便射，跑过桥的义军也返回来，张弓搭箭，向众骑兵射来，顿时把骑兵射翻了几十人。

　　那辜丰被迷了眼睛，不能睁眼，又怎生打仗，众军兵只得护着他往来路返回，恰逢着葛仙草引军杀来，众军兵不敢交战，望一旁小路奔逃，又被埋伏的义军一通劫杀，损了五、七百人，方才冲出重围，抱头鼠窜而去。自此，辜丰再不敢小觑义军，时时处处加着小心，宁可贻误战机，也不敢轻举妄动了。

　　却说辜丰，本想着两面孤夹击，生擒葛仙草，却中了埋伏，差一点儿送了命，好不容易才由部下保着逃回自己的大营。急忙找郎中来看，眼睛被石灰烧得满是潦泡，养了一个多月才好，而在这一个多月的时间里，人家刘黑岭已经准备充分，沿着贵妃何布下兵力，严阵以待。辜丰等自己的眼疾好了，迫不及待要抓葛仙草复仇，于是点齐全部人马，二次向莲花桥杀来。

　　离桥五里，便已见义军的营盘，正守在莲花桥两端，看规模驻了足有两千多人，见官军兵到，营中号炮连天，一哨人马冲杀出来，领头的是一男一女两位首领，生得十分相象，都是步下将，女的辜丰认得是葛仙草，男的手使一柄打铁铺子里用的大铁锤，给人以一种怪异之感，不问道知是葛仙草的哥哥，铁匠葛得龙。辜丰看那些义军，无盔无甲，衣冠各异，队列散乱，吵吵嚷嚷，比那日林边所见更乱。辜丰暗自替自己感到不值，似这样的乌合之众，自己竟然接连败在人家手里，实在丢尽了颜面，于是暗中发誓，今番定要把丢失的面子找回来。

　　不知此一战胜负如何？且听下回分解。