第四回　　憨朱玉喜救薄命女
　　诗曰：
　　谷暗不容日，山高常接云。
　　石横纤马足，流瀑湿人巾。
　　且说朱公子与庄儿正干得紧，忽的闻听惊涛骇浪之声。二人止住，不及穿衣，启窗四顾。不想窗扇开启这时，闻得”哎哟”一声，原来阿狗正倚窗窥探二人行事，及至二人近前，竟不察觉。
　　当即，安国厉声道：“奴才，你只顾窥我二人作甚？且回头瞧瞧。”阿狗回头顾盼，只见依稀月光之下，洪波翻涌，其势汹汹，无可言状！
　　四人当即瞠目结舌，不知所处，少顷，朱公子方回神，返身着了衣裳，庄儿亦套了罗裙，三人奔赴屋前小舟而去。
　　暂按下三人不表。且道先时安国为抢钱财使篙把那妇人掼入洪流之中。妇人年高体弱，那经得赁般洪浪拍击？连呛了几口昏沙水，毙命不知去向。
　　又道那妇的女儿，姓郑，乳名怜儿，见恩母落水，自知遇了恶人，性命难得，索性投水自尽，欲随母往阴曹而去。
　　只是伶儿命不该绝，下水被一浪抛出一丈开外，正撞着一张梳桌，反倒清醒一些，亦或突生为母报仇之愿，竟却了轻生之念，把个梳桌的一只脚儿，牢牢抱定，又把身儿扑上，亦免了河流之呛苦。
　　如此这般，漾来漾去，漾在一门首撞住。这家主人是谁？却是前文所叙朱玉家里。朱玉先见水来，就赤了脚。赤得脚时，水到腿边了，急跳上桌，水随到桌边。
　　骇浪之下，要走走不出门，只得往楼上躲。听得这壁泥坍，那厢瓦落，房子也咯略响，朱玉好不心焦。
　　少时，又听得甚么撞厦子响，道：“悔气。”如今屋子也难支撑，在这里不禁得甚么直磕哩，黑影子内开窗着，是一张桌子，扑着个人在上面。
　　此人乃非别人，正是郑怜儿。当下，见有人开窗，急呼“救人”！朱玉道：“我这屋子也象在水里一般了，再摆两摆，少不得也似你要落水，怎救得你？罢，且你我时运捱得过，大家也都逃了性命出，逃不出再处。”
　　遂两只手狠命在窗子里扯了这女子起来，沥了一楼水。那张梳桌撞住不走，也捞了起来。
　　这夜是性命不知如何的时节，一浸得不要，蹲在壁边吐水，一个靠着窗口，看水心焦，只见捱到天明，雨也渐止，水也渐退，朱玉就在楼上煨了些粥请他吃。
　　郑怜儿经一夜泡冻，又冷又饿，便不顾—切的吃开来。毕了，朱玉问他住居。怜儿道：“姓郑，在袁花镇住，爷早殁，止得一个娘儿，并一个丫头庄儿，被强人掳去；娘亦被强人打入洪流之中，而今止余弱女苟生于世，于祖上深愧矣。”
　　言讫，泪如雨下。朱玉无以相劝，只道：“你如今细把遭遇道来。”
　　郑怜儿啜了半晌；方止住道：“昨日水来，我娘儿两并一丫头，收拾得几匹织下的布、银子、铜钱、丝绵，二十来件绸绢衣服、首饰，又一家定我的十六两财礼、两匹花绸，装了两个小黑箱，缚做—块，我母子扶着随水氽来。到前边那大树下。船里一个强盗把我母亲推下水去。又欲把我推入水中，我索性投了水，箱子都枪去。”
　　朱玉道：“依你所言，那棵大树把距离此不远住且把那强盗的模样道来。”
　　郑怜儿略作思忖，方道：“是这样一个麻脸，有二十多岁后生。如今我还要认着他，问他要。只是我亏你救了性命，我家里房屋已氽光，母亲已死，我没人倚靠，没甚报你，好歹做丫头服侍你罢。”
　　朱玉忙道：“不可，不可！我虽不曾定亲，亦不能乘乱时图得此番情意，遭邻人笑白。”
　　郑怜儿道：“不妨，我虽定许这人的，但这日月，谁知谁的光景？料不得夫家早无定所，人迹渺然，又何须顾忌？”
　　朱玉只不答允。道：“那人抢你箱子，害你娘的性命，待这水去后，还得报官，讨你公道哩。”
　　欲知后来如何？且看下回分解。

　　第五回　　奸娘舅邀侄怀鬼胎
　　诗曰
　　堪笑浮生似寄数，漫将凄冷恼心头。
　　相携且看愚溪晓，傲杀当年柳柳州。
　　且道郑怜儿大难不死，被朱玉捞救于破屋之中。怜儿感恩报恩，又皆家破人亡，愿做丫头，以侍朱玉。
　　朱玉不肯，只道他早已许人，岂能一女许二家？恐况兼乱时，更非君子所为，再三相拒道：“再捱两日，等你娘家、夫家来寻去罢。”
　　郑怜儿见恩人再三不应，亦不得强他。只可怜没以去处，勉强留下歇了儿日，朱玉在家中做饭与他吃，帮他晒晾衣服。因他有夫的，绝没一毫苟且之心。
　　次日水退。街上人簇簇的道：“某人得采，捞得两个箱子，某人收得多少家伙，某人氽去多少什物，某人几乎压死，某人幸不淹死。
　　朱玉的紧邻张千头道：“我们隔家朱小官也造化，收得一个开口货。”众人道：“这合不来，反倒要养他。”
　　围里一个李教管道：“不坊。有人来寻，毕竟也还有些饭钱，出些谢礼。没有来，卖他娘，料不折本。”
　　张千头道：“生得好个儿，朱小官正好应急。”适值朱玉出来，众人道：“朱小官，你鼻头塌了，这是天赐来的姻缘。”
　　朱玉道：“甚么活！这女人并不曾脱衣裳困觉，我也并不敢惹他。”只听李都管道：“朱小官，这又不是你去捞带，又不是他逃来，这是天灾偶凑，待我们去寻他爷和娘和来说—说明，表一表正。”
　　朱玉道：“他袁花郑家只得娘儿两个并一个丫，前日扶着两个箱子氽来，人要抢他箱子，把娘推落水淹死，又掳去了丫头，只剩得他了。他又道先前已曾许把一个朱家，如何行得这等事。”
　　李都管道：“甚么朱家？这潮水不知氽到那里去了。我看后日是个好日，接些户族亲眷拢来，做子亲罢。不要狗咬骨头干咽唾。”
　　正说，只见朱玉娘舅陈小桥在城晨出来望他，听得说直道：“外甥，你一向不曾寻得亲事，这便是天赐姻缘，送来佳配。我做主，我做主！”
　　朱玉见众人予头所向，一口难矣，转身溜了开去，不再与他等咂嘴，省得一场哄然。陈小桥见侄转去，暗想：“都道那女子长得好一副颜色，我且去张望一眼。”
　　原来朱玉的这一忍娘舅，甚贪女色。当下，朱玉前脚拢屋，他后脚便至。连打了一阵哈呵，道：“侄，做舅的赶来看新人，择日为你遂了心愿。”
　　朱玉一头沏茶水，一头道：“侄无甚心愿。”郑怜儿在屋内听得二人谈话，知来人乃朱玉娘舅，忙理鬓相迎，见了礼。
　　陈小桥抬首一看，果是一个绝色女子，生得姿容艳丽，意态妖娆，非常标致。怎见得？但见：
　　蛾眉带秀，凤眼含情。
　　腰如弱柳迎风，面似娇花拂水。
　　体态轻盈，汉有飞蒸同称；
　　性格风流，吴国西施并美。
　　蕊宫仙子谪人间，月殿嫦娥临下界。
　　不题怜儿貌美，且说陈小桥见色眼开，半晌不得开口。直至怜儿轻移莲步而去，那人方才转神来。道：“做舅的今儿就去托媒人商议，与侄儿完姻可好？”
　　朱玉道：“恐他族里来的人领，岂不空喜一场？”小桥道：“届时生米已成熟饭，他又奈何得了？”朱玉只道：“不妥！不妥。事关终生，须从长计议。”
　　陈小桥满指望二人做了亲，他亦日日把那美人盼顾，不想侄儿血气未定，不敢妄为。遂思量：“不若我使一软策儿，先把那女子弄到手心，先尝他一个鲜。再言之，他家破人亡，沦落至此，于侄儿有情，着实没有半分不情愿的罢。中！中！”凭般思量一番，得意忘形，与朱玉告辞，遂心欢喜的去了。
　　次日晚些时候，陈小桥假称有要事相商，使小儿唤侄至。朱玉只道娘舅重提做亲之事，只不去。小儿回报，他爷听了，大怒道：“娘舅有事唤他，竟敢不来！”气得吹胡瞪眼。
　　欲知后来事，且看下回分解。

　　第六回　　假冒恩人巧遂欢情
　　诗曰：
　　临岐一诺重千金，肯眷红颜觅寸心？
　　且道朱玉之娘舅欲霸占郑怜儿，假措要事，使小儿唤朱玉前往。朱玉不肯，小儿回报，陈小桥当即大怒，小儿一旁惊呆，不知所措，忙复去唤。
　　朱玉见躲不过，来见娘舅。陈小桥满脸堆笑，道：“你来，便是正理；你若拒，便是不尊。”
　　朱玉连声道：“是。”又问：“娘舅何事见教？”陈小桥道：“侄儿莫急。若非上好的事儿，老身又何须焦急唤你。且慢，咱爷俩先饮一盅儿，再作计议。”
　　随即吩咐小和烫酒。约莫—刻光景，半年烧酒盛出，外加一盘烧牛肉。朱玉道：“舅，你家多年不曾养牛，那路来的牛肉？”
　　陈小桥桥笑道：“水路来的。”朱玉道：“侄儿知晓了，这是前日水中打捞的。”陈小桥道：“正是。只是一头死牛，那有你家那个开口货好！”
　　朱玉道：“舅莫取笑。”便端杯痛饮，二人互敬互劝，三杯下肚，早已面逞绯红，语无伦次。
　　陈小桥心怀鬼胎，借着酒兴，又连连劝。朱玉早已醺然，不知是计，一杯连一杯，直饮得天昏地暗，早已酩酊大醉。颓然而卧。
　　陈小桥见小计逞了，悄然离席，径往朱家而去。至屋首，轻叩窗门，内里答道：“甚人？”小桥恐被他识破，只不作声，内里又道：“恁才归么？走错了歇处，在那处哩。”
　　小桥只不离去，依样把窗门叩。郑怜儿不明究里，只当朱玉一改旧往，欲与他成其姻事，心头陡在欢喜。遂捱下床，捻亮油灯。又对镜梳妆。
　　这边陈小桥待不及，连连把门撞。郑怜儿梳理未毕，忙上前把门开。刚启一道缝，小桥陡见屋内亮灯，心头叫苦，正欲转身溜之大吉，却又被怜儿一只纤纤玉手相勾。是时，正巧一股清香夜风刮至，吹灭油灯。真是天凑其缘，陈小桥心中大喜，把个郑怜儿高高抱起，朝绣榻捱去。
　　郑怜和被男子相拥，又惊又怕，只道：“大哥，你是奴的恩人，今夜以身相许，只盼大哥不嫌奴的贫贱，待完姻之后，同去寻老母尸首，再打寻仇敌，以谢女儿不孝之罪。”
　　陈小桥不敢作声，鼻头应着。郑怜儿见他支吾，道：“你且道来，应还是不应？“陈小桥勉强说声“应”！手儿已把罗裙解开，似剥春笋—般。
　　怜儿忙把手儿探出，覆了小小阴面。小桥连忙拨开纤手，摩玩牝户。但觉面上寸毫稀稀，长不过一寸。喜然！挖进一指，郑怜儿“呀呀”叫道：“亲哥哥，你莫使手儿弄，把你那物件掏将出来罢！”
　　陈小桥也不言语，自解裤带，直褪了个精光。怜儿不敢近力，亏得小桥扯过纤手，摩在尘柄之上。
　　陈小桥道：“亲妹妹，稍待与你快恬。”自知失口，却亦挽回不得。正知吃惊，郑怜儿道：“亲哥哥，你倒不似先时声色！”
　　陈小桥将错就错，硬着头道：“娘舅死命把烈酒与侄儿劝，敌不过，我饮了数杯，因故如此。”
　　言讫，便趴半上去，把玉股启开。寻那亲亲仙人洞。怜儿知他情发，亦不拒得，只道：“亲哥哥，妹妹不曾做过的，还须你怜人痛痒，切莫蛮力的弄。”
　　陈小桥已把尘柄抵近阴门，亦觉出那处湿湿的，言道：“亲妹妹，不想你小小嫩穴，却亦似惯常妇人胯间之物，一俟尘柄临驾，便自行开启，真绝好一件活宝也。”
　　郑怜儿道：“承蒙哥哥一番奉承，小女实乃处女，却有女之所求，何以避得？只是时下酸痒有加，望哥哥更加亲抚爱惜之！”
　　欲知后事如何？且看下回分解。