第二十七章  叛逆伏诛

萧若转头猛的摘下人皮面具，再回首时已回复本来面目，扬声喝道：“朕在此！守城士兵速速打开城门，将叛贼齐业拿下……”

城上城下所有人都惊得呆住了，城外骑兵们则是欢声雷动，大呼万岁。

城楼内齐业面色惨变，有如死灰，尖声厉喝道：“昏君在此，来人哪——我们把他杀了另立新君！！”

黑衣死士们不待他出声，便疯了一般朝皇帝杀去，人人两眼泛红，必欲取皇帝性命而后快。

黑虎寨贼众也大声吆喝着，一窝蜂杀了上去。

而守城士兵们这时见皇帝出现，便不再听齐业的了，一部分人去开城门，一部分人自觉的守在皇帝身旁，保护皇帝。另有铁寒玉及剩余的御林军侍卫拼死抵挡黑衣死士。

霎时之间，杀喊声震天价响，就见皇帝身前刀光剑影，人影交错，血肉横飞……

只这么一顿的工夫，城门已然大开，城外骑兵一拥而入，如同潮水一般连绵不绝。骑兵们一进城后立刻下马，登上城墙杀入战团。

随着皇帝周围人越来越多，黑衣死士们渐渐呈露败相，情知今晚任务再也无望完成，便拥簇着齐业退下城墙，望城内逃去。

黑衣死士们一逃，黑虎寨众人立告支持不住，形势岌岌可危，焦霸虎手挥两把板斧，左冲右突，却怎么也冲不出敌人包围。

萧若扬声说道：“黑虎寨贼人听着，立刻放下武器，降者免死！”

拼杀中的黑虎寨众人顿时一阵骚动，焦霸虎狐疑道：“当……当真不杀我们？”

萧若淡淡一笑，漫声道：“君无戏言。”

有这一句话就够了。此言一出，黑虎寨贼众的斗志瞬间崩溃，当啷当啷之声密集连响，纷纷丢下手中武器，跪倒地上，连连磕头求饶。到这种地步，纵然贼众当中有不情愿投降的，也只有随众人停止抵抗了。

萧若吩咐将他们五花大绑起来，解决城墙上的敌人之后，派人去四面城墙传令，紧闭枫州城所有城门，务必不使走脱一个叛贼。

然后从从容容率众骑兵去城内追捕齐业及黑衣死士，并命骑兵分成几路，在城内拉网式的搜寻，不怕他们飞上天去。

※※※

黑暗之中，齐业跟着一众黑衣死士仓皇逃命，先跑到东门，却发现城门前多了一队禁军骑兵，并且防守城门的士兵们根本不听他的号令。他们一出现，在城门下待命的一队骑兵便朝他们杀来。

黑衣死士们好不容易才利用城内复杂的地形摆脱追兵，便又向北边城墙仓皇逃去。到达北边城门时，发现这里的情形与东门相若，根本没有逃出城的可能。

他们一群人个个面无人色，急急如丧家之犬，在城里四处乱窜。很快便绝望了，齐业朝身旁一个老年黑衣死士哭诉道：“这可怎么好，怎么是好？我们完了！完蛋了……”

这老年黑衣死士吭了一声，一言不发，虽在绝境中，仍是满面沉静之色，没有任何表情。

齐业在绝望中情绪渐渐失控，一把拽住老年黑衣死士的衣襟，悲声道：“卑职为了你们王爷，如今什么都完了……官职没了，财富没了，性命也快没了……什么都没有了，你们还不肯放过卑职的亲人？”

这黑衣死士冷冰冰道：“王爷自有安排。”

“不……卑职再也不要你们王爷的安排，卑职只要跟家人团聚……求求你们放了卑职的家人，让卑职与家人隐姓埋名，去过一般人家的清贫日子……”

“跟你说了，王爷自有安排！”这黑衣死士不耐烦道，一挥袖将他甩开。

齐业依旧不依不饶，拉着他尖声道：“卑职要见你们王爷！卑职要见你们王爷……”

“好，老朽送你去见我们王爷。”老年黑衣死士冷厉道，目中杀机毕露。

“谢……”齐业只说出一个谢字，蓦地刀光一闪，他的脑袋与脖子分离开来，笑容就此僵在了脸上，噗的声中，头颅坠地，无头尸身也随之倒下。

老年黑衣死士杀了齐业后，缓缓拭去刀锋的血珠，回顾身后所有黑衣死士，轻声道：“我们已经没有活路了，现在正是报答王爷恩德的时刻。”

后面所有黑衣死士齐声喝道：“生是王爷的人，死是王爷的鬼！”

言迄，哧哧哧一阵撕裂闷响，鲜血四溅飞舞，所有黑衣死士毅然反剑抹脖子，转眼间，众多黑衣死士一齐倒在自己的血泊中……

※※※

天蒙蒙亮时分，萧若在衙门大堂收到各部骑兵来报，城内共发现黑衣死士的尸首共六十具整，没能擒住一个活口。

黑衣死士有的自刎而死，有的毒发身亡。经检视，发现这一批黑衣死士口中藏毒药，以便随时自尽，绝不留下活口，正是自古以来训练死士者惯用的伎俩。

萧若不禁背脊一阵阵发寒，好阴狠的计谋！好毒辣的手段！究竟是谁派来的？难道真如紫衣少女所说，是皇帝两个亲兄弟之一？无怪乎人总说帝王之家无亲情，在历史书上常看见手足相残、子弑父、父屠子的惨剧，直到眼下发生在自己身上，才醒悟现实竟是这么的残忍，骨肉亲情之中却融不下丝毫温情。

主谋知州齐业的尸体也已找到，另外枫州城巡检朱卫东畏罪自尽。枫州城一干大小官吏跪在堂前瑟瑟颤抖，听凭皇帝发落。

萧若下令将他们统统撤职收监，送交刑部论罪。不论他们有没有参与昨晚行刺皇帝的行动，正所谓上梁不正下梁歪，在齐业手底下只怕很难有好官，横竖统统先关押起来，再慢慢审罪不迟。

处理完这些善后之事，萧若正想找地方休息一会儿，忽闻外面闹轰轰的，他蹙眉问道：“什么事？这么吵。”

却见南昱满脸兴奋之色进来，禀告道：“启禀皇上，衙门外来了两个乡巴佬，牵着两匹世间罕有的千里神驹，末将想买下来献给皇上，那两乡巴佬死也不肯，还口口声声要面见皇上。”

“见朕？”萧若奇道，便命宣他们进来。

南昱顿首应是出堂，不多时，就见两个不折不扣的乡巴佬进来，一个高瘦，一个矮胖，却是昨晚阵临脱逃的两强盗万俟兄弟……

第二十八章 千里返京

万俟兄弟年岁均在四十上下，一个高瘦，一个矮胖，俱都身穿灰褐色粗布衣，两人身量虽相差远甚，相貌却有几分相似，而且头顶上都梳着个孩童似的朝天辫，很是滑稽可笑，再配上一副畏缩胆小的神气，南昱说他们是一对乡巴佬，还真是没说错。

两兄弟战战兢兢来到衙门大堂，在皇帝面前三丈开外扑通一声拜倒，口称：“草民万俟缠缠、万俟绵绵，参见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”

万俟兄弟没认出昨晚吓唬他们的萧若，萧若却认得他们，微笑道：“平身。你们来见朕有何事？”

万俟兄弟诚惶诚恐爬起身，垂着头，听了皇帝的问话，矮胖的万俟绵绵便道：“回皇上，我们兄弟见皇上无事……”

“大胆！”一言未了，他们旁边的南昱耸眉暴喝，一会儿要见皇帝说有事，一会儿又说没事，这可是欺君之罪。

万俟兄弟吓得两手在胸前乱摇，弟弟张口结舌说不出话来，哥哥万俟缠缠壮着胆子道：“不……不是，我们兄弟是没事，但……但我们师父托我们两给皇帝带个话。”他磕磕巴巴，好歹把话说完了。

萧若一听大奇，问道：“你们师父是谁？有什么话要带给朕？”心说就凭他们两块废料，他们的师父一准儿高明不到哪去，八成是个山寨中的小头领。

万俟两兄弟顿时面有得色，万俟缠缠道：“我们师父可不得了……嗯，我们也不知道她叫什么……反正她身上穿着一身可好看的紫衣，脸上蒙着一层白纱。”

“是她？”萧若心下一动，暗忖他们的师父难道是赤焰魔君的徒弟，那个叫菲儿的紫衣少女？沉吟着道：“她有什么话要你们带给朕？”

万俟缠缠伸出瘦长的手拉了拉弟弟，万俟绵绵面容一板，学着少女轻细的声音道：“皇上，小女子收到我教的飞鸽传书，情报显示京城中各方势力蠢蠢欲动，请皇上速速动身返京，以防不测之祸！咯咯咯……”

萧若见万俟绵绵说话之时扭捏作态，学足了少女腔调，在他一个又矮又胖的大男人嘴里说将出来，直听得肚里一阵阵恶心反胃，但她的意思还是听懂了，不由心下暗暗惊骇。

万俟缠缠见皇帝沉默不语，惟恐皇帝不信，急急道：“皇上，师父逼我弟弟足足背了三十多遍这番话，直到背得滚瓜烂熟时，师父才让我们来给皇上传话，担保一字不差！”

萧若心说怪不得他说那番话时拿腔拿调，原来如此。一时间沉吟不决。

一旁南昱虽不知他们言语中的师父是谁，对这番话也是懂的，插言道：“皇上，我大军全是骑兵，行军速度很快，只消五六天就能回京。”

万俟缠缠忽道：“我们师父交待了，说是早一天回京，就早一天的好，所以特地让我们牵了两匹千里马来，这两匹宝马能日行千里，夜行八百。可供皇上与玉妃娘娘乘骑，以便火速返京。”

萧若大喜，心说她倒想得周到，吩咐将马匹牵进来。

只听得堂外传来一阵清越的马嘶，其声雄壮，似龙吟虎吼。几个侍从将两匹雪白的宝马牵进衙门大堂，但见这两匹骏马通体一色雪白，体长膘肥，鬃毛戟竖，似欲挣脱缰绳，腾云而去。

“师父说了，这两匹宝马名叫雪麒麟，骑上它们，从枫州到京城，也就两日的路程。”万俟缠缠解说道。

萧若大喜过望，这两匹骏马如此神骏，只怕御厩中都找不出相当的来，这份礼物太贵重了，尤其在自己最最需要的时候送来，不啻雪中送碳。

万俟缠缠拉了下弟弟，万俟绵绵便再度面容一板，学着女声道：“嘻嘻，皇上不用谢的，人家送这对宝马给皇上可是要回报的……也许什么时候人家想在后宫住一夜，到时候请皇上行个方便，我们便算两清了。”

萧若听了迷惑不解，那邪气十足的少女要在后宫住一晚做甚，究竟有何图谋？不过后宫在自己的掌握之中，不怕她玩什么花样，不妨答应她，也算还她一个人情。一念及此，便笑道：“给你们师父传话，朕答应就是了。你们师父还有话吗？”

“没了，没话了。”万俟兄弟把所有话传完，明显松了一口气，笑道：“说来我们也就拜了一天的师，我们昨晚凑巧碰见师父，她夸我们资质奇特，是练一门秘术的上好材料，便收了我们为徒，嘿嘿……”

萧若一想到京城的事，便心急如焚，恨不得背生双翅飞回京去，无暇理会他们，迅速交待一下城内琐事，吩咐大军随后火速回京，让耶律青岚也随大军行动。

交待完毕，便与铁寒玉翻身跨上宝马雪麒麟，火速出城。

诸将不敢劝阻，只得在城门外行礼相送。只见两匹神骏异常的神驹，昂首长嘶声中，四蹄翻飞如风，捷愈流电，绝尘而去，较之寻常马匹不知快出多少。

※※※

两天之后，上午巳牌时分，京城北郊官道上杂沓的马蹄声急遽响起，就见北方两匹骏马泼风似的疾驰冲来，马背上一男一女，俱都风尘仆仆，引得路人人人侧目。

萧若心想现今京城局势不明，皇帝孤身回京未免太过惊世骇俗，搞不好还会给居心叵测之人以可趁之机，还是先悄悄在暗中打探清楚情况，再作计较的好。便在半路上易容改扮，连身上衣着也完全换过了，现在他成了个彻彻底底的中年汉子，只要他的言谈举止中不露出马脚，没有人认得出他的本来面目。

两人下马，牵着马匹缓缓行入城中，见京城内气氛安宁，城墙上城卫军士兵仍旧一副懒散的德性，老百姓出入如常，街上人做买卖的做买卖，游玩的游玩，说笑的说笑，过路的过路……似乎一切照常，与离京时一样。

萧若不由松了口气，一颗悬着的心稍稍放下，看来是自己太过紧张了，紫衣少女菲儿只是说“各方势力蠢蠢欲动”而已，那就是还没动起来，想自己在21世纪的时候，几大强国蠢蠢欲动几十年，最终第三次世界大战不也没打起来嘛！

他们两人在路旁小摊坐下歇脚，要了两碗春丝面，慢慢吃着。

旁边食客之间的交谈之声引起了他们注意，只听一人神秘兮兮道：“喂，老弟知道吗……皇宫里出大事了！”

“什么大事？说说！”

“听说皇太后把皇后娘娘打入冷宫了，只等皇上凯旋班师回朝，就要废掉当今皇后，另立新后了……”

第二十九章  废掉皇后？朕坚决不答应

“听说皇太后把皇后娘娘打入冷宫了，只等皇上凯旋班师回朝，就要废掉当今皇后，另立新后了……”

萧若正在低头吃面，猛然听得这话，险些咬着自己的舌头，身旁铁寒玉也是吃惊非小。当下两人屏气凝神听下去。

面桌旁另外两人估计是外地来的商贾，一听这话也有些难以置信，一人问道：“老兄说笑的吧？废后非同小可，自古以来就是朝廷的头等大事，一个不好要动摇国本的。当今皇后娘娘没听说有什么失德之举，哪能说废就废？”

这话萧若听了暗暗点头，他当皇帝也有一段日子了，对皇宫之事的了解也日益加深，不再是当初那个生怕多说多错的皇帝初哥。

皇后废立之事非同小可，因为不只关系到当朝国母，还会牵连到异日的皇子嫡庶，乃至太子储君的地位……直接决定国本，不可不慎之又慎。而且，儒家伦理道德所谓君君臣臣，父父子子，视君王如父，皇后如母。皇后母仪天下，可不仅仅是说说而已。废皇后相当于废弃母亲，对全天下臣民心灵的震动可想而知，历朝历代的皇帝不喜欢皇后的比比皆是，但通常也只是冷落皇后而已，一般不会废后，除非有非常充足的理由，否则如无故废后，皇帝本人都会被指为昏君。

皇后久居深宫，甚少与外界接触，一般也没机会做出什么出格过份的事，故此地位通常固若金汤。但却有两条大罪，只消沾上任何一条，就能达成废后的理由，一是无子，一是妒忌。

说话之人是个年轻人，见外地两个听众好奇，越发得意洋洋，说的来劲，笑道：“这你们就不知道了吧？太后公布当今皇后娘娘的两大重罪，一是无子，一是妒忌……嘿嘿，你们想必也知道，这两大重罪只消沾了任何一个，废皇后天下人就没话说，何况两大重罪都犯了，依小可看啊，当今皇后娘娘一准儿会被废掉，皇上都救不了！”

两商贾听了大为惊奇，不解问道：“当今皇后无子，那是全天下无人不知，但妒忌这个么……”

年轻人哧哧几声冷笑，道：“你们想啊？皇后就算自己不能生育，但后宫里有的是美女丽姝，为何皇上春秋都快满二十了，却还没个一男半女。十有八九就是因为皇后娘娘生性奇妒，自己不会生，也不让别的嫔妃宫女为皇上生，这又不是妒忌是什么？”

话音甫落，只听旁边“砰”的一声巨响，萧若重重一拍桌子，瞪目怒叱道：“住口！你胡说什么？！”

年轻人吓了一大跳，见这中年汉子腰间佩剑，不由有些害怕，小声嗫嚅道：“我自说我的，与你何干？”

铁寒玉伸手在摊桌底下拉了萧若一下。萧若惊觉自己的失态，吭了一声，低头继续吃面。他不是生说话年轻人的气，而是为皇后的遭遇抱不平，越听越光火。

以前皇帝姬煌小子自身是个阳痿，皇后必然无子，这是毫无疑问的事，罪过在皇帝身上，而不应在皇后头上强加一条无子的大罪！这还不算，更有甚者，竟将皇帝阳痿所导致的多年无子，硬生生又在皇后头上扣一顶妒忌的帽子，使她无缘无故背上无子与妒忌两条大罪，这简直……简直是欲加之罪，何患无词！皇后有了这两条大罪，废后合情合理——至少在表面上——天下臣民也必没有话说，看来，如不能使太后改变心意，废后之举已成定局。“朕可怜的凤儿……”

说话年轻人被萧若这一打断，脸上有些讪讪的，话也说不下去了。可两个外地商客听得正好奇之心大作，追问道：“还要向老弟请教了，当今皇后娘娘不是出自宋王府吗，太后突然要废后，当朝赵丞相能答应吗？”

“那可不！”年轻人谈兴又叫勾起，笑道：“赵氏一族怎么可能答应得了？现如今李赵两大王族尖锐对立，闹得是水火不相容……哎哟哟，这朝局乱的哟，唉，就看皇上班师回朝后怎么处置吧……”

正说之时，就听东边街口马蹄声大作，数十骑疾驰而来，当先一匹赤红色的胭脂马上是个水灵灵的半大小姑娘，正是唐王府小郡主李琳琳，但见她引着一大骠人马，呼啦呼啦聚啸驰骋而过，一时尘烟滚滚，鲜衣怒马，行人侧目。

“看，看！”年轻人指着小郡主远去的背影，叫两外地商贾看，说道：“看见那美丽小姑娘没有？她便是当今太后的宝贝亲侄女儿，要是当今皇后娘娘真的被废，她就是新皇后的第一人选！”

两外地商贾算是有点子明白了，呐呐道：“敢情当今太后急着废皇后，是要给她宝贝侄女儿腾出位置来着？”

“可不！”年轻人点头着，一副你们才明白的神气。

旁边另一个食客插言道：“这小郡主美则美矣，可一来年纪还小，二来性情有点子……嘿，有点子那个，整天野得跟个猴儿似的，号称京城一大太岁，如何能母仪天下，她要是当上皇后娘娘，那才是我朝的大不幸！”

便在此时，两个手提镣铐铁尺的捕快大摇大摆晃过来，粗声粗气喝道：“说什么呢！啊？说什么呢！再瞎咧咧拖你们进衙门里，请你们吃一顿板子。”

摊桌旁坐着的人登时吓得不敢再吱声，年轻人满脸堆笑道：“哟，是二位官差大爷！我们没说什么，这不吃饱了没事做，闲嗑牙嘛！……伙计，再上两碗牛肉春丝面，打几角酒，我请两位差爷喝两杯。”

两捕快便老实不客气坐下，与众人一起吃喝。

萧若与铁寒玉吃完面，结帐起身，牵马缓缓前行。萧若听了他们的交谈，心潮紊乱，急遽起伏翻腾，想到无辜的皇后所受的种种委屈，直恨不得立刻进宫解救皇后……但是，自己进宫就能说服太后打消废后的念头吗？对方可是太后，是皇帝的生身母亲，又不能蛮来跟她对着干。历朝历代均以孝道治理天下，忤逆父母人神共愤，身为皇帝一举一动为世人所注目，要是背上忤逆太后的罪名，只怕会被全天下臣民视为无道昏君，那到时，皇位恐怕都会不稳了。

他逐渐冷静下来，恚忿之情渐退，自己不能鲁莽行事，可不要弄巧成拙，皇后只是被软禁起来，并不会有任何危险，此事还须从长计议。自己与太后毕竟是亲生母子——至少太后是这么想，太后对自己的宠爱之情简直溢于言表，母子之间什么事不好商量，或许能想办法让太后回心转意，也未可知。

倒是自己这两天还不能以真实身份露面。皇帝率大军凯旋班师回朝，是一件极为重大的事，回朝当日文武百官会在城郊相迎，然后多半还有太庙祭祖献俘等等仪式，要是自己一人偷偷摸摸溜回宫去，决计不成体统，搞不好还会惹天下臣民非议……大军还有两三天到达京城，倒不如自己趁这两三天工夫，隐藏身份，悄悄在暗中将京城情况打探个明白，也好谋定而后动，此为上策！

他把种种头绪梳理明白，颇有拨开云雾见青天之感，不由得脚步也大为轻快。

“算命，看相算命嘞！先算命，后给钱，不准不要钱……”路旁响起一个苍老的声音，萧若与铁寒玉听了俱有点耳熟，转眼循声望去。

只见说话之人老态龙钟，撑着条拐杖，满头银丝，身后细竹竿挑着一条白旆，上书几个龙飞凤舞的大字：断死断生断天机，但两眼眶空洞，却是个瞎子。他颤巍巍走到路旁一个小吃摊前，冲几个边吃边闲聊的公子哥道：“几位公子，要不要老朽给算一算，老朽最精擅看相摸骨，算得不准不收钱。”

那几个公子哥哄堂大笑，七嘴八舌骂道：“哪里来的老疯子，死瞎子！你眼瞎了还看相摸骨，当我们是傻子哪！滚滚滚！”

一旁铁寒玉看得气往上冲，一个箭步冲上前，轻喝道：“住口！”

她追凶缉贼多年，语气之中自有一股子正气与威严，冰晶一样的目光在几个公子哥身上扫过，他们背心猛地一阵发寒，即将出口的骂人话又给咽了回去。

“老丈这边坐。”铁寒玉将算命盲叟扶到一旁好生坐下。

算命盲叟咧嘴一笑，道：“姑娘是你？”敢情已认出了曾给她算过命的铁寒玉。

铁寒玉雪白的俏脸儿飞起两片绯红，自行囊内取出一锭足有五十两重的银元宝，塞在他手里，小声道：“老丈拿好，上回欠你的酬金。”

算命盲叟掂了掂手里的大银，呵呵直乐，笑道：“姑娘，老朽上回给你说的话可是应验了？”

铁寒玉一听大羞，满面通红，桃腮红得几乎能滴出血来，平日里英姿飒爽女神捕顿时忸忸怩怩，小女儿情态毕露，说不出话来。

“这老人家上回跟你说了什么话？”萧若走过来问道。

“没……没什么！”铁寒玉又羞又急，生怕算命盲叟当他面说出、上回预言自己会被他强暴，并最终爱上他的话来。赶忙拉着萧若走开。

萧若也不在意。两人走过街口，忽然一人斜刺里靠过来，低着头，压低声音道：“这位爷请借一步说话。”

两人大奇，对视一眼，萧若笑道：“朋友你认错人了吧？”

这人依旧低着头，飞快道：“错不了……此地说话不方便，请爷借一步说话！”

铁寒玉江湖经验丰富，立知此人必是有为而来，向萧若道：“我们跟去看看。”萧若点头同意。

两人便随这人来了一条僻静的小巷子，这人蓦地止步转身，冲萧若抱拳为礼，道：“属下开封分坛香主殷大路，参见光明使者……”