心念间，蓦然传来一阵急促的脚步声，小翠花立即紧张地悄声道：“少堡主小心，有人来了！”
　　
　　江天涛自是不怕，但他怕他的不慎而危及汪燕玲和小翠花四人，所以他摒息静立幕后，凝神听着走上楼来的脚步声。随着脚步声的清晰，蓦闻一个含有责备意味的焦急声音说：“哎呀，你怎么现在才回来？小姐都急死了！”
　　
　　江天涛一听，知是小水仙，紧张地心情顿时平静了不少。蓦闻小翠花焦急地悄声问：“小姐呢？你们去了哪里？”
　　
　　小水仙有些紧张地低声说：“老堡主回来了……”
　　
　　江天涛一听，脑际轰然一声，几乎晕了过去，他缓缓倚在石壁上，心里不知是悲是喜，泪水不觉夺眶而出，十八年来，他无时地刻不想见见年老的父亲，一直都没有机会，这次，他万万不能放过。心念间，恍惚听到小翠花在悄声喊他：“少堡主，少堡主……”
　　
　　江天涛一定神，举手拭了拭流下的泪水，走了进去。一身水红的心水仙，一见江天涛的装束，也吓了一跳，瞪着一双俏目，紧张地说：“少堡主，你怎的带着剑来了？”
　　
　　江天涛无心和她们说明原因，立即急声问：“老堡主现在什么地方？”
　　
　　小水仙似是不敢告诉江天涛，因而嗫嚅着道：“小姐说请少堡主先回去。”
　　
　　江天涛哪里肯听，剑眉一轩，厉色悄声问：“快说，老堡主在什么地方？”
　　
　　小水仙和小翠花没想到江天涛突然变得这么凶，两人同时吓了一跳，身不由己地向后退了两步。尤其小水仙，望着江天涛炯炯闪辉的星目，两腿只觉发软，因而颤抖着声音道：“在后应中阁上……晚餐。”
　　
　　江天涛知道不使颜色，小水仙绝不肯告诉他，因而，催促道：“指给我，是什么地方？”于是，不由分说，拉着小水仙细润柔嫩的纤手，急步向外间走去。小翠花知道无法阻止，飞身纵至外间，急忙将通向前厅的中门，悄悄拉开了。

　　江天涛首先机警地看了一眼楼外，发现院落重重，俱是高大的巨石阁楼，到处灯火通明，楼下的曲廊下，倘有仆妇侍女们匆匆走动。他略一迟疑，拉着小水仙奔至前廊的宽大石柱下，悄声问：“中阁在什么地方？”
　　
　　小水仙战战兢兢地指着数十丈外一座灯火明亮的长大石阁，惶声道：“那就是中阁！”江天涛衡量形势，决定出院中的长廊，纵上对面的石楼，然后，经前面的院落，绕至中阁对面的石楼高背上。他想，如果沿着阴影前进，也许不致被堡墙上的高手发现。一想到堡墙上的高手，江天涛便不由自主地游目看了一眼，远近堡墙上的卫星堡楼。看罢，毅然取出黑布，迅即罩在面上。

　　小水仙和小翠花一见，面色大变，惊得双手掩住樱唇，瞪大了一双杏眼，浑身颤抖着悄声道：“少堡主……您……您千万……不能……冒险……”
　　
　　江天涛哪里肯听，罩上黑布，立即宽声道：“你俩快退进去，有事我自会应付。”付字出口，飘然而下，足尖一点楼下长廊，身形腾空而起，宛如一只巨大蝙蝠，直飞对面楼上，声息毫无，一闪不见。

　　小水仙、小翠花，纤手仍掩在樱唇上，一颗心，已紧张地提到了腔口，目光惶恐地望着江天涛身影消失的楼顶，两人都呆了。她们只知道江天涛才是真正的少堡主，但她们并不知道他有这等轻灵惊人的身法和高绝的武功。

　　江天涛沿着高楼阴影，鹭行鹤伏，直向中阁对面的屋脊绕去。他虽然不怕堡中高手截击，一旦被发现，他也自信能闯出险地，但他却不愿在老父听到盗走「绣衣」，杀了「总管」的消息之后，再惹老父生气。同时，万一被老父截住，事情愈加棘手，如果束手被擒，百口难辩。假设逼退老父逃走，「九宫堡」在武林中的赫赫地位，和老父数十年的清高声誉，势必受到贬损。因而，在前进中，他格外谨慎、小心，飘纵飞腾，无声无息，直如幽灵，终于顺利潜至中阁对面的楼背上。

　　江天涛隐身脊后的暗影中，借着楼背上膛空的花孔，向对面中阁上看去。中阁上悬满纱灯，光明如同白昼，六扇前门大开，阁内情形一览无遗。阁的中央，摆着一桌丰盛酒席，但仅坐着汪燕玲、朝天鼻和一位面带慈祥，隐透威武的老人，其余仆妇侍女两侧肃立。

　　正中首席上的老人，方面大耳，肤色红润，身穿一袭杏黄袍，头戴一顶黄呢毡缀英雄帽，一双闪着祥和光辉的虎目，两道如云长眉，额下一蓬如银长胡，飘散直垂胸前。

　　江天涛一见黄袍老人，心情激动，悲痛填胸，星目中立时涌满了泪水。他知道坐在正中的黄袍老人，就是他的生身父亲，九宫堡老堡主陆地神龙江浩海、江老堡主。但他看得出，父亲手捻着银胡，默默地饮酒两追人鬓霜眉微皱，分明是有着的心事。

　　朝天鼻端正地坐在右侧，竭力装出一副中规中矩，十分恭顺的样子，老堡主每饮一口酒，他便起身执壶，为老堡主满杯。汪燕玲坐在左侧相陪，不时为老堡主挟鱼挟肉，但她的娇脸上，却罩满了愁容显示出她的内心，十分不宁。

　　江天涛知道汪燕玲不但为老父的沉默而忧心，也为引他进香闺而焦急。在朝天鼻的身后不远处，恭立着一个一身黑衣，看来年仅二十八九岁的狐媚妇人。狐媚妇人，瓜子型的脸蛋，弯弯柳叶似的眉，一双与朝天鼻酷肖的桃花眼睛，细嫩的双颊上，薄施脂粉，仍有着青春少妇的诱人风韵。
　　
　　江天涛虽然没见过毒娘子章莉花，但他第一眼便看出狐媚艳妇就是他的切齿仇人「毒娘子」。这时，他看到徐娘半老，已经三十六七的「毒娘子」，乍然看来，仍若二十八九岁的少妇，难怪狗子「朝天鼻」会引起欲念，想入非非。

　　阁内气氛，十分沉闷，其余立在两测的仆妇侍女，也俱都静得鸦鹊无声，小香兰、小杜鹃，也静静地土在汪燕玲身后的一群侍女中。江天涛断定，他们正在谈论着昨天夜里的事。

　　这时，老堡主微皱霜眉，举杯又饮了一口酒，望着恭立一侧的毒娘子，似是继续前话，感慨地说：“闵总管忠主勤事，克尽己责，多少年来，老朽一直以全堡重任相托付，使得老朽远游在外，忘却后顾之忧……”
　　
　　江天涛听得感慨摇头，心想：老父待人忠厚，也太相信这些巧言令色，虚伪做作的狡桧小人了。又见老堡主黯然一叹，继续道：“没想到老朽迟归一日，竟与追贼身殉的闵总管就此永诀，如老朽星夜兼程，早到堡中，那贼不但不能得逞，而闵总管也不致遭此不测，因而老朽总觉槐对他的英灵于泉下。”
　　
　　江天涛听老父呼他是贼，心里既委屈又难过，不由无可奈何地摇摇头。恭立一例的毒娘子，柳眉紧皱，目旋泪光，一脸悲凄之色，只见她面向老堡主，恭谨戚声道：“贱妾与亡夫，恩蒙老堡主器重，分掌内外堡务，终日兢兢业业，勤劳不懈，朝夕惕励，深恐有亏职守，辜负了老堡主的期望责成。此次亡夫闵五魁，惊闻老堡主心爱之物被盗，堡中数十高手无力截击，亡夫虽自知不是来人敌手，但职责所在，岂能畏死，因而冒险出堡擒贼，终因不敌被刺，亡夫虽死，但已死得其所，聊报考堡主的隆恩大德于万一。据闻，来人蒙面，登楼如履平地，显系堡中之人，贱妾痛丧亡夫，别无所求，恭请老堡主早擒内奸，治以应得之罪，不但贱妾终身感戴，即使亡夫在泉下也感激老堡主的大恩大德。”
　　
　　毒娘子滔滔说罢，声泪俱下，不禁掩面而哭。肃立两则的仆妇侍女，竟有不少人也眼泪汪汪地一洒同情之泪。江燕玲紧度黛眉，垂首不语，而朝天鼻的脸上，却布满了报复性的得意微笑。
　　
　　江天涛听了毒娘子的话，又惊又怒不由暗骂一声泼妇好一张利嘴，同时更惊于毒娘子和闵五魁有诡谲的先见之明。假设，狗子「朝天鼻」早知闵五魁和毒娘子是他的生身父母。即使再深沉的人，这时也难控制感情而不放声痛哭。

　　老堡主听了毒娘子的哭述，神情极为难过，立即黯然道：“方才在前堡大厅上，镇拐震九州马云山，和小李广，以及齐鲁大侠诸位，亦怀疑来人是潜伏堡中的高手……”
　　
　　朝天鼻立即逞能地恭声说：“据涛儿所知，那人登楼盗宝，飞越索桥，仅是片刻之间的事，设非堡主高手，谁能对摘星楼上的机关知道得那等清楚？”
　　
　　老堡主霜眉一皱，不以为然地道：“八卦生克之理，有它一定的变化规律，熟通易理的人，大都晓得，并不为奇，奇在来人的胆识、豪气，和他一身惊人的功夫。”朝天鼻被说得脸上一红，急忙颔首恭声应是。

　　老堡主望着朝天鼻，似有所悟地问：“涛儿，为父经年不在堡中，平素你可曾常去摘星楼上巡视？”
　　
　　朝天鼻见问，顿时满面通红，慌得吞吞吐吐地道：“孩儿……孩儿有时去，只是尚记不清上面的生克变化……”
　　
　　老堡主微现不悦，但仍平静地问：“你为何不向你玲妹妹学习？”
　　
　　朝天鼻只是惶声应是，不敢回答是否曾经学过。老堡主又望着汪燕玲，祥和地道：“玲儿，你今后要多多指导你涛哥哥。”
　　
　　汪燕玲立即恭声说：“玲儿曾将易理讲授给涛哥哥听，他说，将来身为一堡之主，自有管家护院的高手为他分忧，何必费那些脑筋，记那些丙丁、子午、乾坤……”
　　
　　老堡主一听，立现怒容，不由怒声道：“蠢材，你可曾说过这话？”
　　
　　朝天鼻早惊得面色如土，冷汗直流，战战兢兢地由椅上立起来，口里支支吾吾，话已说不清楚了。毒娘子的双目冷电一闪，唇色立即掠过一丝冷笑，怨毒地看了汪燕玲一眼，恭声插言道：“请老堡主息怒，少堡主近半年来，身体虚弱多病，不宜用脑过度，少堡主秉性忠厚，深识大体，不致说出那等胡涂话来。玲姑娘与少堡主，两小不合，常起口角，也许玲姑娘的话是少堡主一时的戏言！”
　　
　　朝天鼻一听，暗暗感激毒娘子，急忙向老堡主连连点头，忙不迭地连声应是。老堡主迷惑地唤了一声，同时看了一眼皱眉垂首，娇靥凝霜的汪燕玲，继续望着朝天鼻沉声道：“家传吐吶功夫，足可延年益寿，壮气增神，你如勤练不辍，怎会体弱多病，定是你贪图玩乐，不知上进，才弄坏了身体。”
　　
　　朝天鼻听得浑身一战，又暗自埋怨毒娘子不该说他体弱多病，于是，硬着头皮，嗫嚅着道：“孩儿怎敢懈怠宝夫，排山掌、丽星剑、正宗吐吶，涛儿从无一日间断，并经常至前堡，请各家指点试招……”

　　老堡主听了朝天鼻的话，不由赞许地抚髻颔首，嗯了一声，较为缓和地问：“切磋的结果如何？”
　　
　　朝天鼻见问，精神一振，毫不迟疑地道：“除了铁拐震九州马老前辈一人外，有的不敌，有的平手！”
　　
　　老堡主一听，霜眉轩动，十分欣慰，红润的面容上，又有了祥和之色。“噗哧”一声，垂首咬唇的汪燕玲，终于忍不住笑出声来。
　　
　　老堡主本就觉得有些矛盾，既然勤练武功，怎会又体弱多病，这时见汪燕玲失声而笑，不由霜眉一皱，和声问：“玲儿，你表哥说的话，可真实？”
　　
　　汪燕玲立即含笑恭声道：“表哥自是不敢欺骗姑父，只是人家怕伤了少堡主的自尊，不便施展煞手罢了。”
　　
　　朝天鼻一听，伪装的原形毕露，呼的一声由椅上立起来，叭的一拍桌子，铁青着脸，指着汪燕玲，怨声道：“表妹，我有何对你不起之处，你竟在父亲面前，三番两次，故意刁难，令我难堪。”
　　
　　老堡主一见，顿时大怒，气得浑身只抖，不由厉声怒叱：“混帐东西，如此不懂规矩，还不给我滚下去。”
　　
　　朝天鼻悚然惊觉，但已侮之不及，赶紧躬身垂首，连连惶声道：“孩儿该死，父亲息怒。”
　　
　　江天涛看得切齿握拳，星目冒火，他确没想到这个蠢材居然胆敢如此嚣张无状。心念末毕，蓦见毒娘子怨毒地盯了汪燕玲一眼，紧接着，面向老堡主惶急地恭声道：“老堡主，请息怒，贱妾有下情陈禀！”
　　
　　老堡主满面怒容，虎目注定毒娘子，沉声道：“有话请快讲！”
　　
　　毒娘子恭声应是，以关切地口吻说：“少堡主与玲姑娘，经常口角，已成常习，俗话说：“「话不投机半句多」，何况玲姑娘一味讥讽，大伤少堡主的自尊，少堡主年轻气盛，容忍功夫自是不够，这不能全怪少堡主一人。据贱妾所知，夫人生前，曾与玲姑娘的令堂无影女侠订有两小婚约，以贱妾之见，不如令少堡主与玲姑娘早日完成周公之礼，两人既成夫妻，自然恩爱情深。如果，玲姑娘感觉到委屈，觉得少堡主不配为婿，也请玲姑娘早日离去，以免影响少堡主的身心健康和课业的进步。以上纯属贱妾浅见，尚望老堡主明鉴，早定取舍。”
　　

　　江天涛一听，勃然大怒，陡起杀机，顿时忘了处身何地，一挺腰身，条举右臂，翻腕疾握剑柄。但是，翻腕一握，右手竟然抓空，心头不由猛地一震，面色顿时大变，惊得险些脱口呼出声来。牢牢系在背后的宝剑，竟然仅剩下一个空空的剑鞘了。

　　江天涛这一惊非同小可，顿时惊出一身冷汗，急忙伏身，机智地看向身后。只见内堡石楼高阁，房屋榈比，摘星楼直立夜空，远处堡墙上，一片岑寂，哪里有半个人影？江天涛心知九宫堡内又来了高手，对方则是借自己全神贯注中阁，正在心浮气躁之际，趁机盗走背后长剑，但这人的轻灵身手，也的确称得上炉火纯青了。同时，他也愈信恩师「海棠仙子」平素的告诫为人切忌骄满，须知「人外有人，天外有天」的话了。

　　他内心虽然对盗剑之人的高绝轻功感到佩服，而也知对方并无害他之心，但盗走了背后长剑，总是心存戏弄。心念至此，不由暗暗生气，由于额角有汗，不自觉地用手去整理罩在俊面上的黑布。就在他右手刚刚触及黑布的同时，面前蓦然弥漫着一丝高雅的淡淡的幽香。

　　江天涛心中一惊，断定这是女孩们用的脂粉香，仔细一闻香味，就发自右手的五指上。他愣愣地望着右手五指，觉得这丝高雅的淡淡幽香，似是与表妹汪燕玲平素所用的大是不同。继而一想，他曾用手去抚小翠花的樱口，去握小水仙的玉腕，也许是她两人残留在手上的余香？但，略一回忆，又觉得小翠花两人的身上，虽然也有脂粉香，却没有这等高雅。心中一动，恍然大梧，急用左手去摸肩后空空的剑鞘哑口。继而将左手送至鼻前一闻，不错，高雅似幽兰的芬芳气味，更浓了。

　　江天涛断定盗走身后宝剑的人，必是一个顽皮淘气，刁蛮不羁，自大自狂，不知礼数的泼辣少女。因为，年龄较长，已通世俗的女孩子，绝不会以这种恶作剧来戏别人。江天涛一想到对方是个少女，心中愈加懊恼、气忿，假设盗剑人是个白胡子老头，或者是已经名震江湖的大剑客，还可自嘲自己年轻，火候不足。心念至此，他已无心再呆下去，立即悄悄起身，鹭行鹤伏，轻巧地向表妹汪燕玲的楼前，摒息退去。

　　但是，他的目光，仍不时偷看一眼中阁上的情形。江老堡主神色黯然，抚胡颔首，似是刚刚说完了一段话。朝天鼻依然躬身静宜，显得十分丧气。毒娘子目光炯炯，不时看看江老堡主，又不时看看汪燕玲。

　　汪燕玲不知何时也由椅上立起来，她正在面向江老堡主，恭谨地说：“姑父不说这些情形玲儿也知道，不过，祖父龙宫湖主在世时，曾经说过汪家之女，不配无才之人，姑父当年能与姑母彩聘，也是以一套丽星剑法连败姑母璇玑玉女和家父汪剑霞，才获得祖父龙宫湖主的首肯……”
　　
　　正在离去的江天涛，没想到昔年父亲与母亲的结合，尚有段姻缘佳话，因而听得入神，不自觉地又将身形伏在阴影下。江老堡主霜眉微皱，抚鬓凝视，皓首缓缓摇动，似是又回到数十年前风云江湖的黄金时代。这时，蓦见毒娘子阴刁插言道：“现在玲姑娘父蔫偏亡，又无兄弟，少堡主虽有一身惊人武功，却向谁讨教呢？”
　　
　　汪燕玲毫不迟疑地沉声道：“当然向我讨教。”
　　
　　朝天鼻浑身一战，面色大变，不由乞怜地看了汪燕玲一眼。汪燕玲看也不看朝天鼻，继续道：“只要表哥能与我打成平手，即使明日成婚，我也不拒。”
　　
　　皱眉沉思的老堡主，听得非常动容，不由转首看了一眼满面颓丧，毫无生气的儿子朝天鼻。老堡主经年不在家，似是也有意趁此机会看看爱子的武功，究竟进步了多少，于是面向汪燕玲，含笑和声问：“玲儿，你和你涛哥哥比掌法，还是比剑呢？”
　　
　　汪燕玲立即恭声道：“姑父以一套丽星剑法独步武林，威震江湖，玲儿就和涛哥哥比剑吧！”
　　
　　朝天鼻一听，大惊失色，只急得汗下如雨。毒娘子虽知汪燕玲武功得自家传，兵刃也使的是剑，但她一直没见汪燕玲施展过，在她想，不管比掌、比剑，都不见得胜过朝天鼻。这时见朝天鼻满头大汗，惶惶不安，心知自己估计错了，于是，急忙插言道：“比武过招，兵刃无眼，万一双方失手，那还了得。”
　　
　　汪燕玲存心打击毒娘子和朝天鼻，立即冷冷地道：“剑道精微，在于气定神闲，练至纯青火候，出招撤式，意在剑先，姑父也是用剑的大行家，仅须三五个照面，即可强弱立判，怎会有什么危险？”
　　
　　朝天鼻有自知之明，立即面向老堡主，苦着脸恭声道：“涛儿这几日，微受风寒。”
　　
　　老堡主一听，顿时大怒，右掌猛然一拍桌面，厉声道：“快取剑来！”这声厉喝，声震石阁，微尘飘落，仆妇侍女佣俱都惊得面色大变。

　　隐在阴影内的江天涛，大吃一惊，吓得展开小巧功夫，直向汪燕玲的楼前凉去。因为，他断定老父这声大喝，必然引起堡墙上的高手注意，加之江燕玲和朝天鼻稍时比剑，「镇拐震九州」马云山和小李广钟情等人，也许前来察看，那时再想离开，不啻登天尤难。心念间，飞腾纵跃，眨眼已至楼前，足尖一点长廊，飞身而上。登上前廊，闪身进入楼内，发觉里面静悄悄地。

　　江天涛感到十分迷惑，急步奔进汪燕玲的香闺，游目一看，面色大变，只见小翠花和小水仙，双双横卧地上，俱都破人点了穴道。他再度吃了一惊，他断定又是那个盗剑的少女动的手脚。于是，急步奔至小翠花两人身前，舒掌在两人的命门上拍了两掌，小翠花和小水仙，同时苏醒过来。

　　两人一见江天涛立在面前，略微一眨杏眼，面色一变，翻身由地上跃起来，同时惊惶地急声道：“少堡主……”
　　
　　江天涛顺手取下黑布，末待两人说完，立即作了一个阻止手势，显示出早已知道点穴人是谁的神态，接着忿忿地沉声问：“她穿什么衣服，有多大年纪？”
　　
　　小翠花和小水仙，同时茫然摇摇头，惶声说：“小婢等送走少堡主，立时退了进来，商量如何禀报小姐知道，谁知刚进室门，便被来人点了穴道，以后情形便不知了。”
　　
　　江天涛剑眉一皱，知道两人都没看清那个盗剑少女的身材面貌，因而失望地又问了句：“你俩可看清她穿的是什么颜色的衣服？”
　　
　　小翠花眨着一双大眼，想了想，迟疑地道：“好象是红衣。”
　　
　　小水仙立即纠正说：“不，有此近乎深紫或是浓绿。”
　　
　　江天涛知道对方身法奇快，又趁两人慌乱之际，猝然下手，小翠花和小水仙，绝难看得清楚，因而，游目看了一眼室内，吶吶地自语道：“她是由什么地方进来的呢？”
　　
　　小翠花毫不迟疑地道：“当然是由地道中进来的了。”
　　
　　江天涛惊得面色一变，脱口一声轻啊，想到地道秘密的关系重大，不由万分焦急地道：“这还得了。”说话之间，飞身扑至绒炜前，挥手掀开一看，三人都愣了，小石门内一片漆黑，原来插在灯座上的精致宫灯，已经不见了。

　　江天涛一定神，不由望着小翠花，惊异地问：“我们不是将进口怪石上的石门关好了吗？”
　　
　　小翠花见问，面色立变苍白，惶恐的嗫嚅着道：“小婢虽将石门拉回，但没有将枢钮定死，这机关在外面仍可拉开，当时我想少堡主也许很快就回花园去，所以……”
　　
　　江天涛一听，断定盗剑的少女，早已潜伏在花园里，一俟他和小翠花将门关好，她也趁机跟了进来。他想到九宫堡的绝大机密被外人知道了，心里又惊又怒，又惶急，他决心将盗剑的少女找到，要令她对天宣誓，为九宫堡终生保守机密。心念已定，即对小水仙两人郑重地叮喔道：“这件事暂时先不要告诉小姐，但你两人必须随时提高警觉。”说着，又注定小翠花，宽声说：“你也不必过份难过，这件事是我的疏忽，你现在快随我去将枢钮定好。”说罢，当先走进小石门内，急步向阶下奔去。

　　小翠花匆匆跟在江天涛身后，她确没想到这位少堡主心胸如此宽大，不但没有一句责备的话，反而把过错拉在自己身上，心中一阵感激，不由落下两行泪水。由于心情焦急，两人在地道中，俱都急步如飞，越过护堡河的一段，便看到地道的尽头，遥遥挂着那盏宫灯，因而，两人的身形，顿时加快。来至灯前一看，阶上石门，依然紧紧关闭，江天涛飞身纵上石阶，两掌运劲一推，石门果然缓缓倒向外面。

　　他回头向着阶下的小翠花，挥了挥手，足尖一点，飘然掠出门外。门外一片昏黑，竹摇花动，异常岑寂，江天涛机警地游目看了一眼园中，断定那人已经离去。身后一阵沙沙声响，怪石上的石门，已经缓缓向上合起。江天涛愣愣地望着复原的怪石，心头涌起一阵混乱和迷悯。他觉得有许多问题堵在他的心里，令他不知如何处理，该由哪一个问题理起。

　　他低头沉思，信步向石室走去，在他的脑海里最先想到的是盗剑的少女是谁？她怎会事先隐身在花园里？她前来的意图是什么，盗剑戏弄的居心何在？心念间，不觉已走至石室前，他懒懒地以肩推开室门，侧身走了进去，顺手将门掩上。

　　他的目光，本能地在室内游目一看，蒸然发现小桌上放着一张雪白素笺，他的双目一亮，飞身扑了过去。低头观看，只见素笺的上面，写着一行清秀的草体墨笔字，在素笺的下角绘有一个暗花秋海棠的标记。江天涛一见海棠标记，不禁心情激动，星目闪辉，立即惊喜地脱口欢呼道：“啊，师父回来了。”欢呼声中，捧笺恭读：“涛儿，为师已由梵净山归来，见字即来海堂洞府，师谕。”
　　
　　江天涛已有半年多没看到恩师的慈颜，听到她亲切地声音了。蓦然，一丝高雅的淡淡幽香，再度弥漫在面前。江天涛心中一惊，顿时想起破人盗走的长剑，急忙将素笺送至鼻前一闻，那丝高雅幽香，果然发自素笺上。因而，一个意念闪电掠过它的心头，盗剑的人莫非是恩师海棠仙子。

　　不错，一定是她老人家，她时常说“凡事慎思，临危镇定，小不忍则乱大谋”的话，这分明是她老人家给了他一次实际教训。继而一想，又觉不妥，恩师自出道以来，人已不施脂粉，这素笺上的高雅幽香，又是从何而起？心念间，十分迷惑。

　　蓦然，他的心头一震，面色立变，他发现素笺的背面，隐隐透着字迹。急忙翻过素笔一看，顿时愣了，背面上果然潦草地横写着一首七言诗。根据字体的潦草，和字迹的模糊，断定是用少女画眉的眉笔，在时间仓促下，匆匆写成的。细读诗词是：“独立阁后傍遮荫，苦等侍儿来接引，满身尽是偷香瞻，一片轻薄窃玉心。谁知好事偏多磨，风去楼空春阁寂，暂借宝刃归仙府，促醒阳台梦中人！”下面既末写姓名，也末留标记。

　　江天涛看罢，十分生气，觉得诗中含意，不但尖刻讽讥，而且充满了妒意，他断定盗剑的少女是个十足的醋潭子，百折不扣的河东狮。继而一想，他又哑然笑了，心中似乎知道了盗剑的少女是谁，但又不敢确定。于是，匆匆将素笺放进怀内，紧了紧身上的剑衣，悄悄走出室外，游目看了一眼园内，飞身纵出花墙，直向正北高可按天的繁舟峰奔去。

　　江天涛穿过一段巨木松林，已达峰下，他怀着一颗兴奋的心，身形宛如巨鹤凌空般，直向峰颠上升去。升至蜂腰，回头下看，只见谷中一片昏暗，只有九宫堡内现出数点微弱灯光。他已看不清何处是表妹汪燕玲的高楼，何处是高大的中阁，不过，他深信这时汪燕玲和朝天鼻的比剑，已经有了结果。

　　穿出云层，双目顿时一亮，一勾弯月，斜挂东天，洒着蒙陇光辉，「系舟峰」的峰顶，已隐约可见。江天涛精神一振，身形上升愈快，瞬间已到达峰上。
　

　
第三章　绣衣隐身世
　
　　峰上夜风徐徐，松涛低吟，一片幽寂。
　　
　　江天涛熟练地飞越一片褚色怪石，通过一道稀疏畸形松林，直向深处一丛修竹处驰去。飞驰中，发现他经常练剑的竹林空地上，隐约现出一点白影。江天涛一见，立即愉快地笑了，他知道那是姿容娟丽，冰肌玉骨的雪师姊雪丹凤。雪丹凤双十年华，纤弱体质，平素沉默寡言，赋性多愁善感，生得雪面粉腮，天香国色，直如病后西子。

　　江天涛即将到达林前，发现一身绢素的雪师姊依然静坐不动，心中感到十分迷惑，他本待出声招呼，但终于没有开口。因为，他曾怀疑盗剑留诗的少女，也许就是雪师姊，但他一看到圣洁如白莲的雪姊姊的倩影，他立即否定了他的假设雪师姊绝不是那一类的女孩子。

　　他不知这位美如西子，貌似黛玉的雪师姊，一个人孤独地坐在一方青石上，又在想什么？他摒息前进，悄悄立在竹林外的一方石后，凝目细看。

　　只见娟丽绝美，冰清玉润的雪师姊，静静地坐在以前两人时常讲故事的青石上，微仰着略显樵碎的娇面，痴痴地望着弯月，两道淡淡的蛾眉，已皱在了一起了。她那两片玲巧红润的樱唇，似是在向苍天祈祷，两行晶莹的清泪，正由她盈满泪水的凤目中缓缓流下来。

　　江天涛看得十分不解，他不知雪姊姊为什么伤心难过，为什么陪师父去了一趟梵净山，回来就变得如此忧郁？他知道云师姊有个凄凉的身世，但她多少年来，都在平静中渡过。恩师海棠仙子，一向非常喜爱雪姊姊，绝不会轻易责辫讫，但，她是受了谁的委屈跑到此地来偷偷地哭呢？

　　继而一想，恍然大悟，雪姊姊必是在梵净山金拂盲尼处，受了老尼和徒弟们的气，否则，雪姊姊怎会这等伤心难过。哼，不管金拂盲尼的徒弟是男是女，只要欺侮了雪姊姊，我江天涛定然不和他们甘休。心念间，他又摒息向前走了两步，只见雪丹凤，神情哀怨，声音颤抖，清丽秀美的娇面，像带雨的梨花，已流满了泪水。

　　江天涛不敢冒然出去，他怕伤了雪姊姊的少女自尊，因而，他想先听出得罪雪姊姊的人是谁，再现身追问雪姊姊被欺侮的经过。于是，摒息静气，佑虑凝神，侧耳细听。

　　只见雪丹凤，泪眼望着弯月，纤手抚着酥胸，断断续续地悲声说：“……你已经长大了……你再不是孩子了……难道你真的不知姊姊的心……在我心目中，只有你呀……”雪丹凤说至此处，缓缓闭上凤目，晶莹的泪珠，在她长长的睫缝间，像断线的珍珠滚下来。

　　江天涛听得暗吃一惊，一颗心顿时提到了腔口，心想：“惹雪姊姊生气的该不会是我自己吧？”
　　
　　又见雪丹凤微闭着凤目，痛心地轻摇着蝶首，流着泪，继续说：“我知道：这时你正和你出身豪富之家的表妹……促肩香闺……两情依依……哪还想到我这苦命的师姊……”说至最后，娇躯颤抖，忍不住突然掩面而哭，但她仍竭力抑制着，不让悲戚的哭声高起来。

　　江天涛呆呆地立在那里，愣了。雪姊姊果然在埋怨他，这确是他做梦都没想到的事，一向被他敬爱的雪姊姊，竟对他有了私情，而他，却一直视雪姊姊如圣洁不可侵犯的女神。

　　就在这时，一声亲切慈祥的声音，划空传来。

　　“凤儿，你涛弟弟还没来吗？”江天涛心中一惊，这正是恩师「海棠仙子」以千里传音的功夫，同雪姊姊问话。

　　却见雪丹凤，慌张地举袖拭了拭双颊上的泪水，急忙起身，面向身后竹林深处，恭谨地期声说：“回禀师父，涛弟弟还没来。”
　　
　　竹林深处，又传来海棠仙子的迷惑声音问：“方才你在和谁谈话？”
　　
　　江天涛听得心头一震，不由瞪大了星目。一瞬不瞬地望着雪丹凤窈窕的背影，心灵深处，立时掠过一丝妒意和怕失去雪姊姊的惶恐之感。这时，他才突然体会到，他对雪姊姊的爱，早已根深蒂固，只是他自己尚懵懂不知罢了。

　　又见雪丹凤，恭谨地期声道：“那是朱师妹！”
　　
　　江天涛听得一愣，心说：师父何时又收了一个师妹？又听海棠仙子，惊异地问：“怎么，她还没回梵净山吗？”
　　
　　雪丹凤立即恭声道：“她在走前先到峰下去看了看涛弟弟！”
　　
　　竹林深处一阵沉寂，没有再传来海棠仙子的声音，想是为朱彩蝶去看江天涛的事，而感到不安。江天涛一听梵净山，心中顿时恍然大悟，朱彩蝶就是两年前金拂盲尼带来的那个一身鲜红，头上梳着两个小辫子的精灵少女。

　　他一想到那个有两道柳眉，一双明亮大眼睛，充满了刁蛮难逗的艳丽少女，他心里就有气。因为两年前她来时，虽然仅住了两天，但却数次要求和她比轻功，比剑术，而江天涛都没理她。他虽然有些讨厌朱彩蝶，但却很喜欢盲尼豢养的那只金毛红眼，颇通人性的金狒狒……老饕。

　　江天涛听了雪姊姊的回答，想起朱彩蝶那副争强好胜的个性，趁机进入九宫堡，盗剑留诗的少女，不是她还有谁？心念间，竹林深处，再度传来海棠仙子的关切声音：“凤儿，你朱师妹怎么说？”

　　一直恭立的雪丹凤，略微一迟疑，恭声道：“朱师妹没说什么，师父！”
　　
　　接着是海棠仙子沉声问：“那她为何走了回来？”
　　
　　雪丹凤依然迟疑了一下，才回答：“朱师妹说，涛弟弟正在九宫堡内！”
　　
　　海棠仙子似乎颇感意外，立即问：“她怎的知道？”
　　
　　雪丹凤恭声说：“朱师妹说，她也去过九宫堡了。”
　　
　　海棠仙子轻声一叹，感慨地道：“这孩子被金拂盲尼纵容得大任性了。”说此一顿，似乎想起什么，立即又关切地道：“凤儿，进来吧，你涛弟弟也许要三更以后才能前来。”
　　
　　雪丹凤恭声应是，微垂蝶首，径向竹林深处缓步走去，看她戚然的神情，充份显示出她内心的哀怨，孤寂和失望。江天涛望着雪丹凤的孤伶背影，心中不禁一阵难过，他断定雪姊姊的这场不快，完全是朱彩蝶带给她的。根据雪姊姊方才的哭述，朱彩蝶必是将花园地道暗通表妹香闺的事，告诉给雪姊姊听了，所以才惹得多愁善感的雪姊姊在此伤心暗泣，以为他经常去和表妹相会。

　　心念间，雪丹凤已转过一座高大石笋之后，江天涛的心中一动，立即飞身向前飞扑。雪丹凤想是听到了飞扑带起的衣袂破风声，白影一闪，转身飞回，一见江天涛立即惊声矫呼：“涛弟弟！”
　　
　　娇呼声中，展着百合初放的微笑，急步向江天涛迎去，但她的凤目中，却旋动着泪水。江天涛扑至雪丹凤身前，急坠身形，兴奋她笑着：“雪姊姊你好！”说着，亲切而自然地握住雪丹凤那双柔若无骨的玉手。雪丹凤的娇面上，顿时了红霞，芳心跳个不停，蛾眉也立即皱在一起了，因为涛弟弟从来没有这么大胆，这么热情过。

　　虽然，她觉得涛弟弟有些放肆，不像以前那样稳重，但她的芳心深处，却充满了幸福，快慰和甜蜜。同时，她也察觉到，涛弟弟较之半以前，更成熟，更健美，更具有了勃勃的男性雄风。她微仰着略显憔悴的粉面，鲜红的樱唇挂着愉悦的甜笑，晶莹的眸子，一直在涛弟弟英挺俊逸的面尘上闪动，久久说不出话来。

　　江天涛握着雪丹凤的两只冰凉玉手，久久没有放开，他要用他充满热力的手，将雪姊姊的手暖热起来。这时，见雪姊姊久久不语，首先亲切地问：“今天回来的吗？”
　　
　　雪丹凤依然含笑注视着江天涛，愉快地回答道：“薄暮才到。”
　　
　　江天涛立即解释说：“小弟是看了恩师的手谕才知道。”
　　
　　雪丹凤一听恩师两字，顿时由甜蜜的梦中惊醒，想到恩师的高绝武功，岂能不知涛弟弟已来峰上，这么长时间，两人仍在此地隅隅低语，她老人家怎不笑两个情痴，涛弟弟是男孩子，自是无所谓，而她……心念至此，又羞又急，不由娇面飞红，直达耳后，急忙挣脱玉手，惶急地悄声说：“师父等你好久了，快去吧！”
　　
　　江天涛知道她为什么脸红，但他仗恃着恩师的疼爱，愉快地一笑，拉着雪丹凤的玉手就走，显得满不在乎。雪丹凤又甜又气，又慌急，不由佯嗔嗔声道：“弟弟，你越大越不懂规矩了。”
　　
　　话声甫落，深处已传来海棠仙子的亲切声音问：“是涛儿来了吗？”
　　
　　江天涛精神一振，立即欢声回答道：“是的，师父！”说罢，即和雪丹凤急步向深处奔去。

　　绕过几座高大石笋，前面现出一座石门洞府，一位仪态雍容，超凡脱俗的道姑，正含笑立在洞前光滑如镜的石地上。道姑黛眉凤目，琼鼻樱口，双颊如温玉，头上乌云高挽，身穿一袭乳白道衫，外单粉缘无袖长糯，手中一柄银票拂尘正随着徐徐夜风飘动，看年岁好象也就二十八九，而实际上她的年龄已经三十九岁了。

　　江天涛一见中年道姑，宛如痴儿见到了母亲，急上数步，屈膝伏跪在地，激动地欢声：“涛儿叩见师父。”
　　
　　海棠仙子发现自婴儿就被自己抚养长大的江天涛，半年不见，似乎比以前又长高了不少，雍容的面庞上，立即绽出一丝微笑，于是，亲切地道：“涛儿起来，这半年来，对证实你身世的事，可有收获？”
　　
　　江天涛叩头立起，恭声回答：“托师父的福，涛儿已觅得绣衣的一部份。”说着，即由怀中将那只毫光闪射，七彩缤纷的绣衣左袖取出来，双手送至海棠仙子面前，并将进入九宫堡，登上摘星楼的经过说了一遍。

　　海棠仙子接过衣袖，一面翻看，一面听着江天涛的叙述，一俟江天涛说完，立即感慨地道：“令堂璇玑玉女，不但是位武功惊人的侠女，也是一位高瞻远瞩，有先见之明的女杰，根据她绣蓝衣，葬古墓，留遗嘱在玉棺内的动机，便是一招防患未然的睿智之举。”说此一顿，将蓝袖顺手交还给江天涛，继续问：“其余部份可知现在何处？”
　　
　　江天涛恭声道：“涛儿不知，汪表妹正在积极暗查中。”
　　
　　海棠仙子修眉一皱，婉转地说：“涛儿，以为师之见，还是由我亲自去见令尊陆地神龙江老堡主，将你被闵五魁夫妇弃在峰上的阴谋经过，当面揭破，以为师在武林的声誉地位，不怕令尊不信。”
　　
　　江天涛一听，立即道：“家父至今尚不知绣衣的真正秘密，也不知先母留有遗嘱，绣衣的其余部份，是否在家父手中尚成问题，如果绣衣在毒娘子手中，一经揭破，推说不知，闵五魁被诛，死无见证，岂不反而误事。”
　　
　　海棠仙子修眉一皱，惋惜地道：“这件事就误在令尊大人，在你出生的前几个月，远赴海外，一去十年，待等赶回九宫堡，唯一安葬你母亲和见过你数面的舅母无影女侠，也在令尊回堡前半年病死在龙宫湖故居。那时，你表妹汪燕玲，虽年仅九岁，但已聪明过人，她的小心眼儿里，牢牢记着母亲告诉她的末婚夫婿江天涛，左右眉心间，各有一点朱砂痣，俗称卧龙藏珠。你母亲璇玑玉女在逝世弥留的一剎那，曾将她亲手编的绣衣交给你舅母无影女侠，请她在令尊大人回堡后，亲自交给江老堡主，并将绣衣的秘密和遗嘱的事，告诉给令尊大人。令堂璇玑玉女唯恐她死后江、汪两家姻亲断绝，特向无影女侠要求，如你舅母生男，和你同师习艺，是女，即和你结成夫妻。由于令尊在你舅母病重之时仍末归来，无影女侠只得将令堂交给她的绣衣，和叮嘱的事情，转告诉给你表妹汪燕玲。
　　
　　令尊江老堡主，回堡之后，惊闻爱妻难产去世，心中十分悲痛，因而再度远游以遣郁怀。转瞬又是四年，你表妹已经十三岁了，她带着绣衣和四个小侍女，特由龙宫湖赶来投奔令尊大人。那时，令尊大人仍远游末归，汪姑娘进入九宫堡后，第一眼看到朝天鼻，便发觉情形有异，加之毒娘子殷殷追问绣衣的下落和奥秘，更令汪姑娘起疑，因而颇具戒心。所幸，不几天，令尊大人突然倦游归来，一见汪姑娘，自是喜出望外，汪姑娘即将绣衣交给老堡主，而老堡主却顺手交由毒娘子保管，汪姑娘看得暗暗心惊，觉得老堡主太信任毒娘子等人了，因而不敢急急将绣衣的秘密和遗嘱的事告诉给老堡主，因为遗嘱上详细地写着你的容貌、特征和眉心间有两点朱砂痣的事。以上，便是令尊大人，为何直到今日，仍不知绣衣秘密和遗嘱的原因。”
　　
　　江天涛早已听得泪流满面，一俟海棠仙子说完，立即流着泪，恭声说：“这些情形，涛儿已听玲妹说过。”
　　雪丹凤见江天涛流泪，芳心也很难过，因而有意岔开话题，说：“方才汪姑娘请你去，可曾谈到绣衣的下落？”
　　
　　江天涛见雪姊姊特地又提玲妹的事，也想趁机加以解释，于是，举袖拭了拭眼泪，继续道：“这半年来，玲妹一直拒绝我进入内堡，怕我触景动怒，因而闯祸误事，今夜想是有重要大事商谈，才命侍女叫我由地道进入内堡。”
　　
　　雪丹凤似乎很想知道江天涛和汪燕玲谈话的情形，同时也怕他说话不实，因而故意插言道：“这些情形，朱师妹已经说过了。”
　　
　　江天涛佯装一惊，不由惊声问：“哪个朱师妹？”
　　
　　海棠仙子接口说：“就是梵净山金拂盲尼的女弟子朱彩蝶！”
　　
　　江天涛略一沉思，立即以恍然大悟的口吻，忿声道：“师父，盗去涛儿宝剑的恐怕就是她。